Vapepan valtakunnallinen Vuoden vapaaehtoinen pelastaja -arvonimi myönnettiin lauantaina kuusamolaiselle Jari Oikaraiselle Vapepan Pohjoisen alueen foorumissa Pikku-Syötteellä.
Oikarainen toimii Kuusamon paikallistoimikunnan puheenjohtajana ja samalla myös paikallistoimikunnan vapepa-johtajana. Oikarainen on kuluneen vuoden aikana toiminut menestyksekkäästi vapepa-johtajana useassa etsinnässä. Vuorokauden ajasta välittämättä hän on toiminut vapepa-johtajana jopa kymmenille vapaaehtoisille.
Erityisesti lokakuussa tapahtuneen vesistöetsinnän yhteydessä Oikarainen lähti räntäsateessa ja kovassa tuulessa pimeän aikana nopeasti liikkeelle vapaaehtoisten kanssa toteuttamaan hätäetsintää laajalla Irnijärvellä. Tuolloin poliisi otti suoraan yhteyttä Jariin ja hän omia verkostoja hyväksikäyttäen pyysi sellaisia venekuntia mukaan, joissa on varusteet suunnistaa ja toimia pimeässä. Samalla tehtiin myös Vapepan toimesta Ohto-järjestelmän kautta ennakkohälytys etsintäjoukoille mahdollisia maastoetsintöjä varten.
OIKARAINEN oli itse etsintäveneessä puolenyön jälkeen, kun hän teki havainnon kaatuneen veneen kölistä rantavedessä. Havainnon perusteella hän opasti poliisin koirapartion oikealle alueelle ja auttoi siten pelastamaan etsittävän, joka oli erittäin pahoin kylmettynyt. Ilman lämpötila oli alle kymmenen astetta ja etsittävä oli märissä vaatteissa. Hänen ruumiinlämpönsä oli laskenut jo oleellisesti, kun hänet löydettiin. Poliisiin mukaan pelastuminen tapahtui viime tipassa, sillä poliisikoiran löydettyä kadonneen hän ei enää vastannut puhutteluun ja kärsi vakavasta hypotermiasta.
Kadonnut mies siirrettiin pelastuslaitoksen mönkijällä ambulanssiin, joka toimitti miehen Oulun yliopistolliseen sairaalaan. Miehen hengissä selviämisessä Jari Oikaraisen henkilökohtaisella panoksella oli erittäin suuri osuus.
Jari Oikarainen kertoo olleensa vapaaehtoistyössä kymmenisen vuotta.
– Alkusysäyksenä oli, että jos joku läheinen tai tuttava tarvitsisi apua, osaisin toimia oikein ja olla käytettävissä hädän hetkellä. Olen koko ikäni kulkenut maastossa ja vesistöillä, joten osaan ja pystyn liikkumaan luonnossa. Vapaaehtoisen on kuitenkin osattava paljon muutakin, ne taidot olen oppinut Vapepan kursseilla ja harjoituksissa.
Oikarainen kertoo, että hän on onnellinen saamastaan palkinnosta, mutta vapaaehtoistyön paras palkinto on aina se, kun etsittävä löytyy.
