Pääkirjoitus
Sallan kunta lakkauttaa Hautajärven koulun tänä keväänä koulun pienen oppilasmäärän ja kunnan vaikean taloustilanteen vuoksi. Hautajärven koulussa on 15 oppilasta.
Koulun menettäminen on kyläläisille haikea asia, mutta tilanne ei ole ihan niin synkkä kuin alkuunsa näytti. Hautajärveltä on Sallan keskustaan matkaa 45 kilometriä, mutta oppilaiden onneksi koulu löytyi lähempää.
Pääosa Hautajärven koulun oppilaiden vanhemmista päätti siirtää lapsensa Kuusamon puolella sijaitsevaan Käylän kouluun, jonne on matkaa 15 kilometriä. Vaakakupissa painoi myös se, että kyläkouluna Käylä muistuttaa tuttua kotikoulua, ja kuntarajasta huolimatta kylillä on paljon yhteistä. Käylän koulu saa yhdeksän uutta oppilasta. Kaksi oppilasta menee Rukan yläkouluun.
Hautajärven oppilaiden vanhempia ja Sallan päättäjiä on syytä kiittää kaukonäköisyydestä. Sallalaiset katsoivat alueen kokonaisetua kunta- ja maakuntarajasta välittämättä, eivätkä sortuneet pikkupolitikointiin.
On sekä Sallan että Kuusamon etu, kun yhteistyöllä saadaan pidettyä kyläkoulua pystyssä. Kiitos kuuluu myös Sallan ja Kuusamon päättäjille.
Kun Hautajärven lapset tulevat oppilaiksi Käylään, näyttää koulun tulevaisuus turvatulta pitkäksi aikaa. Ensi lukuvuonna koulussa on yli 50 oppilasta.
Koillismaalta on takavuosilta muistissa valitettavia esimerkkejä, kuinka kouluista tuli kyläpolitikoinnin kohteita. Näissä riidoissa häviäjinä olivat lapset, joiden koulumatkat pidentyivät, kun kuntien välistä – tai edes kylien välistä – yhteistyötä ei kyetty tekemään.
Pitkät etäisyydet ja harva asutus ovat haasteena Koillismaalla ja Itä-Lapissa, kuten on suuressa osassa maaseutu-Suomea. Tilanne on tunnustettava ja kuntien on kyettävä katsomaan alueen yhteistä etua myös muissa kuin kouluasioissa.
Sote-uudistuksessa tärkeää vetää yhtä köyttä, jotta lähipalveluista pystytään pitämään kiinni.