Nuoret pääsevät tänä vuonna ensimmäistä kertaa virallisesti arvioimaan heitä koskevia kuntapalveluita. Nuorille tarkoitettuja kunnallisia palveluita eivät nyt arvioi pelkästään niiden tuottajat, vaan myös nuoret eli palveluiden käyttäjät itse.
Arviointilomakkeiden täyttäjinä ovat tähän asti toimineet vain kuntien viranhaltijat, mutta nyt arviointikyselyyn vastaa nuorisotyön osalta kunnan nuorisotoimen viranhaltijan lisäksi myös nuorten vaikuttajaryhmä. Arviointikohteena on nuorisolain 8§, joka velvoittaa kunnat kuulemaan nuoria ja ottamaan heidät mukaan kunnalliseen päätöksentekoon.
Nuorten saaminen mukaan kunnallisten peruspalveluiden arviointiin on ollut Suomen Nuorisoyhteistyö - Allianssi ry:n koordinoiman Kuntien peruspalveluiden arvioinnin kehittämishankkeen keskeinen tavoite. Mahdollisuus arviointilomakkeen täyttämiseen ei kuitenkaan yksistään riitä, vaan tarvitaan konkreettisesti toimiva keskusteluyhteys nuorten ja päättäjien välille, sillä se voi tarjota keinon kehittää yhdessä kunnan palveluja.
Tämä on tärkeä avaus ja toivottavasti johtaa pysyvään käytäntöön kunnissa. Parhaimmillaan yhteistyön voi odottaa lisäävän nuorten kiinnostusta kunnallisiin asioihin ja päätöksentekoon sekä parantavan nuorten vaikutusmahdollisuuksia.
Avoin vuoropuhelu nuorten ja kunnan päättäjien välillä on tarpeen, se tiedetään, mutta yhteisiä keskustelutilaisuuksia on kuitenkin järjestetty säännöllisesti vain harvassa kunnassa. Nuorten kuulemisjärjestelmä puuttuu vielä useista kunnista, vaikka sellainen pitäisi olla jokaisessa kunnassa vuoden loppuun mennessä. Koillismaan kunnat voisivat olla esimerkillisiä ottamalla nuorten näkemykset huomioon entistä paremmin.
Nuorten äänen kuuluminen kunnissa on tärkeää jo siksi, että nuorten osallisuus ja mahdollisuus vaikuttaa vaativat toteutuakseen yhteisiä toimenpiteitä ja tahtoa. Jos halutaan, että nuorista kasvaa yhteiskunnallisista asioista kuten äänestämisestä kiinnostuneita ja aikanaan yhteisistä asioista vastuun ottavia kansalaisia on nuorille annetta vaikuttamismahdollisuuksia, tilaisuuksia kertoa näkemyksissään ja osallistaa heitä kunnissa muillakin toimialoilla kuin heidän omallaan eli nuorisotoimessa. Jostakin on hyvä aloittaa, joten olkoon se nuorten omat kuntapalvelut.