Kuusamon Erä-Veikkoja edustava Jonne Käsmä teki Talin keilahallilla viikonloppuna pelatussa Ballmaster Openissa tekoja, jotka vetävät sanattomaksi. Seitsemäs sija korkeatasoisessa turnauksessa suuren yleisöjoukon edessä osoitti, että mikään ei ole mahdotonta tämän nuoren miehen kohdalla. Kauas ei nimittäin jäänyt paikka neljän parhaan TV-peleistä, jotka näytettiin Ylen kanavilla. Osallistujamäärältään Suomen ja Euroopan suurin turnaus kisattiin nyt 49. kerran. Voittajaksi kruunattiin Joonas Jehkinen, joka arvosti voiton pitkän uransa suurimmaksi saavutukseksi.
36-rataisessa Talin keilailupyhätössä yhteensä 16 karsintaerästä ensimmäistä aloitettiin pelaamaan 4. tammikuuta viimeisen erän käynnistyessä reilua viikkoa myöhemmin lauantai-iltana. Turnauksen kaikki karsintaerät näytettiin Youtube-palvelussa suorana lähetyksenä ja torstaista lähtien selostuksen kera, josta vastasivat Ylen urheiluselostaja Pertti Tapola sekä pitkän linjan keilailuselostaja Timo Palermaa. Lähes jokaisessa erässä paikkaansa loppukilpailussa tavoitteli 72 keilaajaa ja suorituksia nähtiin yli tuhat. Kilpailumaksut loppuviikon eriin olivat kalliimmillaan peräti 190 euroa, olihan kokonaispalkintosumma huimat 83 700 euroa.
Ballmaster Openin finaaliin pääsy vaatii lähes täydellistä onnistumista karsinnassa ja kahtena viime vuonna Jonne onkin ollut suhteellisen lähellä. Tänä vuonna kaikki työ palkittiin ja finaalipaikka irtosi viimeisessä mahdollisessa paikassa, desperadossa. Karsinnasta loppukilpailuun selvisi 40 parasta, viisi keilaajaa 40 parhaan ulkopuolelta eri karsintaeristä sekä kolme heittäjää desperadosta. Kuuden sarjan karsintaan perjantaina Jonne heitti 1264, lauantain ensimmäisessä yrityksessään 1353 ja viimeisessä erässä 1402. Tuo 1402 jäi harmittavasti vain viiden pisteen päähän lopullisesta rajasta.
Desperado käytiin lauantain viimeisen erän jälkeen, kaikki karsintaan osallistuneet saivat osallistua 50 euron lisämaksusta yhden sarjan kilpailuun. Tämän sarjan kolme parasta saivat vielä paikan 48 keilaajan loppuotteluun. Jonne osoitti lehmän hermoja latoessaan kymmenen kaadon jonon heti alkuun ja 282 pisteen sarjalla desperadon voitto tiesi loppukilpailupaikkaa. Muut finaaliin menijät olivat Tanskan Tim Stampe(280) sekä Suomen Linus Boström(278). Vaikka Käsmä oli heittänyt jo lauantaina 13 sarjaa, finaalin ensimmäinen osio keilattiin jo heti tunnin päästä kuuden sarjan osiolla alkaen illalla puoli 10.
Tässä osiossa karsinnan 13-40 sijoittuneet sekä viisi 40 ulkopuolelta ja kolme desperadosta heittivät kuusi sarjaa, joista 24 jatkoivat sunnuntaille. Jonne jatkoi loistavia otteitaan iskien sarjat 216, 223, 181, 277, 227 ja 243 mennen jatkoon kahdeksantena yhteistuloksella 1367. Sunnuntai-aamuna jatkettiin jo 9:30, jolloin mukaan tulivat myös karsinnan 1-12 parasta ja taas lähdettiin nollilta. Nyt heitettiin kahdeksan sarjaa ja tästä osiosta jatkoon pääsivät 16 parasta. Jonne kaatoi kahdeksaan sarjaan pisteet 1816 ja 16 parhaan peleihin vaadittava tulos riitti kuin riittikin, rajan yläpuolella oltiin hiuksen hienosti 9 pisteen turvin sarjakohtaisella keskiarvolla 227.
16 parasta pelattiin Round Robin pelimuotona, jossa keilaajat arvottiin kahteen eri lohkoon. Molemmissa lohkoissa kahdeksan keilaajaa keilasivat toisiaan vastaan yhden sarjan lunastaen voitetusta pelistä 30 bonuspistettä. Lohkojen kaksi parasta saivat paikan neljän parhaan TV-peleihin. Jonnen lohkossa keilasivat Japanin Misaki Mukotani, Ruotsin Kim Bolleby, Singaporen kaksikko Cherie Tan ja Bernice Lim sekä Suomen kolmikko Kaaron Salomaa, Petteri Salonen ja Juuso Tiainen. Edellisen osion kahdeksan sarjan pisteet säilytettiin lähdettäessä RR-peleihin.
Selostajien antamilla lukuisilla lempinimillä, mm. Kapteeni Koukuksi tituuleerattu Käsmä avasi RR-pelit sarjoilla 231, 279, 245, 169, 253 ja 213 voittaen kuudesta ensimmäisestä pelistään viisi ja oli toisella sijalla majaillutta Petteri Salosta vain 38 pisteen päässä. Lohkon selvässä johdossa ollut ja TV-peleihin paikkansa varmistanut Cherie Tan tuli vastaan viimeisessä ottelussa. Samaan aikaan Petteri Salonen aloitti pelinsä Misaki Mukotania vastaan ja jotta tuo ero saataisiin kirittyä umpeen, oli Jonnella voitettava Salonen 39 pisteellä, bonuspisteillä tai ilman.
Alku näytti lupaavalta. Salonen haparoi Mukotania vastaan japanilaisen aloittaessa viiden kaadon jonolla. Jonne puolestaan aloitti oman pelinsä neljän kaadon jonolla ja selostajatkin olivat jo laittamassa Jonnea jatkoon. Mutta vielä mitä, hyvistä osumista tulleet imukasi sekä 7-10 reikäjättö tulivat uransa tärkeimmillä hetkillä pahaan paikkaan estäen kaatojonon synnyn sarjan loppupuolella ja Tan käänsi pelin kuuden kaadon loppujonolla itselleen vieden bonukset sekä finaalipaikan Käsmältä pistein 236-215. Salonen hävisi oman pelinsä 201-218, mutta hänen yhteistuloksena 3595 riitti toiseen sijaan. Ruotsin Adam Andersson ja Juuso Tiainen kirivät Jonnesta kahdella pisteellä ohi ollen viides ja kuudes.
Ero TV-peleihin jäi lopulta 24 pisteeseen, mutta lopullinen sijoitus oli kuitenkin upeasti seitsemäs. Palkintorahaa kotiin viemiseksi silti mukavat 2200 euroa. Yhden sarjan TV-välierissä Tan voitti Jesse Kallion 264-200 ja Joonas Jehkinen Petteri Salosen 248-231. Lopullinen loppuottelu päättyi suomalaisjuhliin, kun Jehkinen sai kauan himoitsemansa Ballmaster-voiton ja 10 000 euron voittoshekin. Pisteet menivät Jehkisen hyväksi 234-213. Ensi vuonna vuorossa on juhlaturnaus, kun Ballmaster Open järjestetään 50. kerran.
Tämän tason turnauksessa pelaajalta vaaditaan niin henkistä kuin fyysistä osaamista, sekä tietenkin radanlukutaitoa. Viimeistään tämän turnauksen jälkeen kaikki keilailuihmiset tuntevat nyt kaksikätisen vasurikierrevirtuoosin, joka heitti itsensä niin katsojien sydämiin kuin varteenotettavaksi voittajaehdokkaaksi Ballmaster Openin tai minkä tahansa keilakilpailun voittajaksi. Ja kaikki tämä tapahtui yhdellä silmällä elokuussa sattuneen epäonnisen tapaturman vuoksi. Ballmasterin Youtube-lähetyksiä on seurannut kansainvälisesti kymmeniä tuhansia katsojia.
-Kun karsintaeristä ei tulosta tullut, niin kyllähän se mieli oli vähän maissa. Olisin niin halunnut finaaliin ja tuntui, että kaikki toivo oli menetetty, Jonne muistelee fiiliksiään karsintaerien jälkeen. Desperado käänsi kelkan täydellisesti. -Onnistuminen desperadossa nosti itseluottamuksen ihan uudelle tasolle. Finaalissa pystyin pelaamaan rennosti koko loppuajan. Oli semmoinen olo, ettei ole mitään menetettävää. Pienestä oli sitten kiinni, että olisin päässyt taistelemaan koko kilpailun voitosta, Jonne muistelee.
