Tehokkaat moottorit parkuivat ja piikkirenkaat raapivat jäätä viime lauantaina Kuusamon Torankijärven jäällä, kun kuljettajat ympäri Suomen taistelivat autojen jääradan SM-mitaleista. Viime vuoden tapaan Kuusamon urheiluautoilijat järjestivät kauden päätösosakilpailun. Lähes koko päivän jatkuneen lumisateen vuoksi rataa jouduttiin auraamaan tiuhaan. Isännät selvisivät urakasta hyvin ja kuljettajat pääsivät ratkomaan paremmuutta tasapuolisissa olosuhteissa.
Huipputehokkaat nelivetoautot kilpailivat kahdessa eri luokassa, tavallisilla rallirenkailla sekä erikoispitkillä nastoilla. Ylikiiminkiläinen Panu Mertala nousi tänä talvena jääradalla kertaheitolla kärkikuljettajien joukkoon. Noin 500 hevosvoimaista Subarua ohjastava nuorukainen voitti kaikki kolme osakilpailua ja vei mestaruuden selvällä erolla Kajaanin Niko Korhoseen.
– Lähdöt olivat tänään se ratkaiseva tekijä. Molemmat onnistuivat hyvin, varsinkin se ensimmäinen ei olisi voinut mennä yhtään paremmin. Finaalissakin pääsin heti kärkeen ja sitten ei ollut mitään hätää. En vain yhtään nähnyt, että kuinka lähellä muut tulevat, Mertala kertoi.
Jalasjärven Ari-Pekka Niemi sijoittui Kuusamossa ja samalla SM-sarjassa kolmanneksi.
Kokenut autourheilija Matti Santti vei nimiinsä erikoisnastoilla ajettavan nelivetoluokan.
– Rata oli tänään mukavan haastava. Siinä oli pari mielenkiintoista kaarretta. Ratamestari oli selvästi käyttänyt aikaa ja ammattitaitoa radan suunnitteluun, Santti naureskeli. Kuopiolainen viittasi ratamestarina toimineeseen kuusamolaiseen Sauli Pätsiin, joka itsekin on aiemmin kilpaillut eri autourheilulajeissa.
Kaksivetoluokkia hallitsi yksi suomen menestyneimmistä autourheilijoista Joni-Pekka Rajala. Urallaan lukemattomia jokamiesluokan, rallicrossin sekä jääradan SM-mitaleita saalistanut porilainen keräsi palkintokaappiinsa kaksi kultamitalia lisää. Nyt niitä on jääradalta jo kuusi kappaletta.
– Auto pelaa hienosti, mahtava viikonloppu taas. Lähdöt onnistuivat hyvin. Sehän se vähän jännitti, että jos lähdössä jää taakse pölyyn, niin siellä voi tapahtua mitä vaan. Talvi meni loistavasti. Kesällä ajan rallicrossissa SM-sarjaa sekä EM-osakilpailuja, Rajala kertoi.
Erikoisnastoilla ajettavassa kaksivetoluokassa olivat mukana myös Kuusamon urheiluautoilijoita edustavat Seppo Syväniemi ja Juho Koramo. He jäivät finaalissa ulos tiukimmasta kärkitaistelusta ja joutuivat erittäin sankassa lumipölyssä lähes sokkona ajamaan jälkijoukossa. Syväniemi oli lopulta kuudes ja Koramo seitsemäs.
Syväniemi osallistui myös Puolangan osakilpailuun. Sarjan yhteistuloksissa hän sijoittui kuudenneksi. Vakioautoluokan mestariksi nousi Kuusamon osakilpailun voittonsa ansiosta kokkolalainen Emil Westman.
