Tänä kesänä Suomessa on ollut vähän maastopaloja viime vuoteen verrattuna. Kesäkuun loppuun mennessä metsäpalojen tähystyslentoja on tehty 206 kappaletta, kun vastaavaan aikaan viime vuonna niitä oli suoritettu jo yli 900 kappaletta.
– Nyt lennoilla on havaittu koko maassa 53 paloa ja 16 kertaa on opastettu pelastustoimen yksiköitä palopaikoille, kertoo Pohjois-Suomen aluehallintoviraston pelastustoimi- ja varautuminen vastuualueen johtaja Pasi Ryynänen.
Kuusamo, Posio ja Taivalkoski kuuluvat AVI:n valvottuun alueeseen.
Metsäpalojen lentotähystystoiminta kattaa koko Suomen ja sillä pyritään ehkäisemään maastopalojen leviäminen suureksi havaitsemalla ne ajoissa. Maastopaloiksi luokitellaan muun muassa metsäpalot, ruohikkopalot ja turvetuotantopalot.
Tähystyslennot käynnistyivät huhtikuussa ja laajentuvat kesän edetessä Etelä- Suomesta Pohjois-Pohjanmaalle. Aluehallintoviraston (AVI) tehtävänä on järjestää metsäpalojen lentotähystys koko Suomessa.
Ryynäsen mukaan lennolle lähdetään, kun Ilmatieteenlaitoksen määrittelemä metsäpaloindeksi nousee yli 4,1 tai 4,3. Indeksin noustessa yli 5,4 reitti lennetään kaksi kertaa päivässä.
– Viime kesänä kuuman ja kuivan säätilan aikana lähes koko Suomi oli lähellä indeksiä 6, jolloin siis lennettiin kaksi kertaa päivässä. Tarpeen vaatiessa tehdään toki myös epäselvien savuhavaintojen tarkistuslentoja.
Suomi on Ryynäsen mukaan edistyksellinen maa, kun on kysymys maastopalojen määrästä.
– Yksi syy maltillisiin lukuihin ovat tähystyslennot, mutta myös se, että meillä maaseutu on pidetty asuttuna ja tiheän metsäautotieverkoston vuoksi raskaskin palokuntakalusto pääsee lähes joka kolkkaan Suomessa.
Suuri merkitys on myös vapaapalokuntatoiminnalla, jollaista naapurimaassa ei ole. Näistä syistä meillä ei viime kesänä ollut laajoja metsäpaloja kuten Ruotsissa.
Tähystyslentokoneita käytetään myös pelastustoimen muihin tiedustelu- ja johtamistehtäviin. Tällaisia tehtäviä voivat olla esimerkiksi sammutustoiminnan johtolennot, kun paikalla on yksi tai useampi sammutushelikopteri.
Lentotähystystä tehdään koko Suomessa 22 reitillä. Kuusamo, Posio ja Taivalkoski kuuluvat reitteihin 31, 32 ja 33.
Palvelujen tuottajia on koko maassa 32 kappaletta. Ne kilpailutetaan vuosittain ja tuottajiksi valikoituvat yleisimmin paikalliset ilmailukerhot.