Keron karhumies, Sulo Karjalainen saattaa olla historian tunnetuin kuusamolainen. Karjalaisen maine on kasvanut hänen petomaisten kumppaniensa ansiosta: Juuso, Vyöti, Tessu, Nätti, Niisku ja Reeta kiinnostavat kaikkialla maailmassa.
Kuuluisin karhuista on taidemaalarina viime syksynä kunnostautunut Juuso. Juuso ja hänen teoksensa saivat maailmanlaajuisesti valtavan huomion. Yhdysvaltalaisessa The Huffington Postissa julkaistu video Juuson maalausharrastuksesta on katsottu lähes 900 000 kertaa. Videopalvelu Youtubesta löytyy useita videoita, jotka ovat keränneet satojen tuhansien katsojien joukon.
Viime kesänä Karjalaisen ja hänen karhujensa elämää kävi taltioimassa kuvausryhmiä Japanista, Englannista ja Ruotsista. Eikä kiinnostus tunnu olevan taittumaan päin, päinvastoin. Tänä keväänä kyselyjä on tullut Itävallasta. Kaikki julkaisut yhteen laskien Sulo ja hänen karhunsa ovat tulleet tutuiksi miljoonille ihmisille.
Kiinnostus Keron karhuihin juontanee juurensa ihmiskunnan alkuhämäriin. Ihmiset pohjoisella havumetsävyöhykkeellä ovat kunnioittaneet ja pelänneet karhua, josta suomalainen kansanperimä on kertomuksia pullollaan.
Karjalaisen historia karhujen kanssa alkaa 1990-luvun alusta, jolloin Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksen silloin petotutkija Erik S. Nyholm pyysi häntä työtoverikseen. Työssään miehet saivat haltuunsa orvoksi jääneitä karhunpentuja, joiden hoivaaminen vei Karjalaisen mennessään.
Valtava julkisuus ja suosio saattoi syntyä vasta internet-aikana. Ilman sosiaalisen median megafonia Karjalaisen karhutarha olisi todennäköisesti jäänyt kiinnostavaksi, mutta varsin paikalliseksi ilmiöksi.
Karjalainen täytti hiljattain 75 vuotta. On lohdullista kuulla, että suurpetokeskuksen säilymiseksi on tehty tulevaisuuden suunnitelma sille ajalle, kun Karhu-Sulosta joskus aika jättää. Hänelle karhut eivät ole työtä, vaan elämäntapa. Siksi karhumaisen miehen ja hänen kumppaneidensa tarina niin suuresti kiinnostaa ympäri maailmaa.
Lisätty videolinkki 26.4.2016 klo 10.18.