Kuusamon Osuusmeijerin tyytymättömyys yhteistyöhön Arla Ingmanin kanssa pannaan varmasti huolestuneena merkille Koillismaalla. Hiljattain 60 vuoden taivaltaan juhlinut osuusmeijeri kuuluu alueen elinkeinoelämän tärkeimpiin tukipylväisiin.
Osuusmeijeri omistaa noin kolmanneksen Juusto Kairasta, jonka rooli on jalostaa tuottajilta saatava maito juustoiksi ja erilaisiksi heravalmisteiksi. Arla Ingman käyttää Juusto Kairassa sananvaltaa, sillä yhtiö omistaa erilaisten järjestelyjen kautta lähes 60 prosenttia osakekannasta.
Kuusamon Osuusmeijerin sisällä kuplinut tyytymättömyys pulpahti pintaan osuuskunnan kokouksessa maanantaina (KS 24.4.2012). Tyytymättömyyden syynä on juuston tuotantomäärän huomattava lasku.
Osuusmeijeri vaatii Arla Ingmanilta merkittävästi suurempaa panostusta juustojen markkinointiin. Markkinointi on sopimuksen mukaan Arla Ingmanin vastuulla. Arla Ingmanin panostus markkinointiin on näppituntuma-arviolla varsin vaatimaton verrattuna markkinajohtaja Valioon, jonka tuotteet näkyvät joka puolella.
Valio on viime vuodet panostanut vahvasti Venäjän vientiin. Se muodostaa merkittävän osan yhtiön liiketoiminnasta. Juusto Kaira on myös tähynnyt Venäjän suuntaan. Hiljattain Venäjä hyväksyi Juusto Kairan niiden tuontilaitosten listalle, jotka ovat oikeutettuja tuomaan elintarvikkeita Suomesta Venäjälle. Yhtiön pitäisi pystyä ottamaan seuraava askel ja saada itävienti käyntiin.
Historian saatossa Kuusamon Osuusmeijeri on elänyt vaikeita aikoja ennenkin – ja selvinnyt. Meijeri kävi kuilun partaalla lama-aikaan 90-luvun puolivälin kieppeillä. Silloinen yhteistyökumppani Valio karsi ankaralla kädellä meijeriverkostoaan ja Kuusamon Osuusmeijeri oli merkitty lakkautettavien tuotantolaitosten listalle.
Kuusamon Osuusmeijeri pelastui onnistuneiden investointien ja uuden yhteistyökumppanin myötä. Yhteistyökumppani oli Ingmanin perheyhtiö. Viitisen vuotta sitten Ingman myi omistuksensa ruotsalaiselle Arlalle, ja Arla Ingman syntyi.
Kuusamon osuusmeijeriä hiertää se, että alueen maidosta jo yli puolet virtaa Etelä-Suomeen sen sijaan, että maito voitaisiin jalostaa paikan päällä juustoksi. Juusto Kairalla on laskettu, että nykyisellään tuotanto voisi olla miljoona kiloa suurempi.
Toivoa sopii, että Arla Ingman ymmärtää pohjoisimman tuotantolaitoksensa arvon pitkän päälle. Kuusamoon ja pohjoisuuteen liitetyt myönteiset mielikuvat pitää pystyä hyödyntämään markkinoinnissa. Sitä varmasti haluavat kaikki osapuolet, sillä Juusto Kairaan on investoitu miljoonia viimeisten vuosien aikana.