Vihreä lentokone laskeutuu Pudasjärven kentälle. Koneen kippari Martti Prättilä Pyhäsalmen lentokerhosta sammuttaa koneen ja miehistö: Hannu Palosaari, Jouni Halonen ja Esa-Tapio Lokka purkautuvat koneesta. Harjoitustehtävä on suoritettu. Lentokoneen miehistä etsi Taivalkoskella kadonneita hiihtäjiä.
– Harjoitus on aina hyväksi ja harjoitella pitää, että taito säilyy, tuumii Prättilä.
Lentoetsijöiden tuleekin uusia kurssi kahden vuoden välein.
– Kurssi lisää valmiutta etsintä- ja palolentoihin.
– Paras etsintälentokorkeus on noin 700 jalkaa (reilu 200 metriä). Sieltä havaitsee ihmisen. Harjoittelemalla silmä oppii löytämään etsittävän kohteen.
Suomen lentopelastusseuran puheenjohtaja Heikki Heinonen pitää Koillismaan ja Pohjois-Suomen lentoetsintävalmiutta hyvänä. Koneita ja miehistöjä löytyy muun muassa Kuusamosta, Ranualta ja Kemistä.
– Pudasjärvelläkin on lentokone ja koulutettuja henkilöitä, mutta he eivät ole hälytysryhmänä.
Lentopelastusseuralla on valtakunnallinen johtokeskus Helsingissä, joka on virka-aikaan miehitetty ja muulloin hälytysvalmiudessa.
– Kaikkiaan mukana on noin 600 henkilöä, 41 hälytysryhmää ja noin 70 ilma-alusta. Koulutuksen on käynyt kaikkiaan 1400 henkilöä. Lennot tehdään pääasiassa pienkoneilla kuten Cessna 172 ja 182 -koneilla.
Viime vuonna lentopelastus lensi kaikkiaan 182 palolentoa. Niiden määrä on vähentynyt, sillä parhaimpina vuosina palolentoja on tehty 454, laskee Heinonen. Viranomaistehtävien määrä on vuosittain noin 40-60 kappaletta.
Viikonvaihteen harjoitukseen osallistui Pudasjärven lentokentällä 75 henkeä kuudella koneella.
– Jokaisella harjoituskierroksella lentää kolme konetta. Kaikkiaan teemme 24 harjoituslentoa päivän aikana.
– Koneet lentävät etsintäkuviota, jolloin määrätty alue käydään läpi. Tyypillinen todellinen etsintätilanne on sulan maan aikana henkilöetsintä loppukesästä tai alkusyksystä.
Lentoetsinnän etuna on, että laajoja alueita voidaan haravoida nopeasti.
– Lisäksi käytetään tarvittaessa helikoptereita ja miehittämättömiä lentoaluksia.
Esimerkiksi poliisilla onkin jo muun muassa pienoiskoptereita eli droneja.
