Raaka-aineiden kysynnän kasvu lisää kaivosyhtiöiden kiinnostusta myös Koillismaalla. Raaka-aineita tarvitsevat lisää etenkin idän nousevat taloudet, kuten Kiina.
Työ- ja elinkeinoministeriön julkaiseman selvityksen mukaan kaivostoiminta on nousemassa talouden veturiksi Pohjois- ja Itä-Suomessa. Kaivosteollisuuden ja sen alihankkijoiden työntekijämäärän arvioidaan ylittävänä 5 000 henkilön rajan vuonna 2014. Kyseessä on merkittävä määrä Pohjois-Suomen mittakaavassa.
Koillismaalla on kaksi aluetta, jotka erityisesti herättävät kaivosyhtiöiden mielenkiintoa. Taivalkosken ja Posion rajalla sijaitsevan Mustavaaran vanadiiniesiintymää hyödynnettiin viimeksi 1980-luvulla. Kaivos suljettiin malmin maailmanmarkkinahintojen painuessa tuotannon kannalta liian matalaksi.
Käylän Juomasuon kultaesiintymä on sekin ollut tiedossa pitkään. Kullan hinnan raju nousu on herättänyt kaivosyhtiön mielenkiinnon uudelleen. Asia on edennyt siten, että Juomasuolla aloitetaan koekairaukset.
Posiolle ja Taivalkoskelle Mustavaaran avaaminen olisi lottovoittoon verrattava uutinen. Laskelmien perusteella kaivos tuottaisi lähes kaksisataa työpaikkaa alueelle, missä kymmenenkin uuden työpaikan syntyminen on iso uutinen.
Jos kaivos muutaman vuoden kuluttua avataan uudelleen, työllistää se muuallakin kuin vain louhinta-alueella. Arvion mukaan kaivoksen tuotannon kuljettamiseen tarvittaisiin nelisenkymmentä rekkakuormaa jokaisena työpäivänä. Malmia alueella riittää ainakin viideksitoista vuodeksi.
Kuljetukset ja muut kaivoksen tarvitsemat palvelut tuottaisivat kaivoksella työtä tekevien lisäksi töitä ainakin kaksinkertaiselle määrällä väkeä. Piristysruiske koko Koillismaalle olisi suuri.
Mustavaaran kaivoksen avaaminen ei herätä vastustusta. Toista on Juomasuon laita. Kaivoksen mahdollinen perustaminen lähelle Oulangan kansallispuistoa ja Kitkajokea herättää varmasti intohimoja. Oman värinsä hankkeelle tuo uraani, jota todennäköisesti on kullan seassa.
Kaivostoiminnalla on huono ympäristömaine. Takavuosina ympäristöasioihin kiinnitettiin vähänlaisesti huomiota. Tämä ei käy enää päinsä.
Kaivoksen perustamisen ehtona on oltava se, ettei ympäristölle aiheuteta korvaamatonta vahinkoa. Kaivosyhtiöltä on perusteltua vaatia uskottava selvitys ympäristökysymysten ratkaisusta ennen kuin toimilupa voidaan myöntää.
Joka tapauksessa myös Juomasuon malmivaranto on tutkimisen arvoinen.