Pääkirjoitus
Iijoella on käynnissä kalatiehanke, jolla pyritään saamaan lohelle vapaa kulkuväylä Pohjanlahdelta aina jokien kutusorakoille saakka.
Jotta esteetön kulku mahdollistuisi, pitäisi esimerkiksi Iijoen jokaiseen voimalaan rakentaa kalatie, jota pitkin nousulohet voisivat ohittaa voimalat. Jos kalojen nousu kalateiden myötä joskus mahdollisesti toteutuisi, on vaikea sanoa, kuinka kalat osaisivat niitä käyttää ja paljonko nousukaloja riittäisi.
Toimivista kalateistä on saatu kyllä hyviä kokemuksia muun muassa Ruotsista ja Norjasta. Suomessa ei olla vielä kovin pitkällä.
Kostonjärvelle on rakennettu kalatie ja uusinta vastaavaa ollaan suunnittelemassa Irnin säännöstelypadolle. Kostonjärven säännöstelypadolle tehdyn kalatien ensisijainen tavoite on helpottaa taimenten kutuvaellusta Kostonjärveltä Kostonjoelle. Miksei myös jossain vaiheessa mahdollisesti merilohen nousua.
Irnin kalatietä on suunniteltu rakennettavaksi nykyisen uoman itäpuolelle, jossa vesi ennen virtasi, mutta nyt vesakko on vallannut alueen. Pato tehtiin aikaan säännöstelyn alkaessa ja kanava tehtiin räjäyttämällä. Vanha uoma kuivui, mutta se olisi luonnollinen paikka kalatielle.
Mikä olisi Irnin kalatien merkitys, jos se joskus rakennettaisiin? Jos se mahdollisesti hyödyttäisi merilohta, pitäisi ensin rakentaa kalatiet alempana oleviin voimaloihin. Mutta riittäisikö merestä nousijaa enää Irnille asti.
Ennen joen valjastusta tämä mahdollisuus on ollut olemassa, mutta silloinkin todennäköisesti vain harvat merilohet, jos ollenkaan, ovat nousseet Irniin asti. Kalatietä voidaan perustella paremmin paikallisten kalojen kuten taimenten ja harjusten vaelluksella ja elämisellä elämänsä jossain vaiheessa joessa.
Irnin kalatien kustannuksiksi on arvioitu puolesta miljoonasta miljoonaan euroon. Paikalliset kalastuskunnat ja kunnat eivät sitä varmasti yksin lähde toteuttamaan. Jos ulkopuolinen taho, esimerkiksi EU on valmis toteuttamaan hankkeen kokonaan tai lähes kokonaan, tilanne on toinen ja kalatietä voidaan vakavasti harkita. Kalatietä ei kannata kuitenkaan rakentaa sen itsenä vuoksi.