Pääkirjoitus
Juha Kankkusen Driving Academy on jo lähes vuosikymmenen ajan tuonut joka kevät useita satoja pääosin ulkomaisia vieraita opettelemaan liukkaan kelin ajamista.
Entinen rallitähti on kansainvälisten suhteidensa ansiosta saanut Kuusamoon matkailijoita, joukossa arvovieraita, jotka muuten eivät olisi Kuusamosta koskaan mitään kuulleet. Heidän kauttaan sana pohjoisen luontokaupungista on kiirinyt ympäri maailmaa.
Juha Kankkunen palkittiin työstään Kuusamon hyväksi vuoden ulkokuusamolaisena vuonna 2009.
Kankkunen yrityksineen sai Kuusamosta tukevamman jalansijan, kun kaupunki vuokrasi Raatesalmelta entisen maatalousoppilaitoksen tilat yritykselle.
Kuusamojärvelle tehdyllä radalla nähdään jo tutuksi tulleita Bentley-loistoautoja kevään aikana, ja yhtiö tekee yhteistyötä myös BMW:n kanssa.
Raatesalmen lisäksi liukkaan kelin ajoharjoittelurata tehdään Pikku-Nissille sekä mahdollisesti Oivankiin, jossa yritys voi tukeutua esimerkiksi Oivangin Lomakartanon tarjoamiin palveluihin.
Valtaosa kuusamolaisista ymmärtää ja arvostaa Kankkusen ja hänen yrityksensä tekemää työtä. Silti matkan varrelle on sattunut myös ristiriitoja, jotka ovat johtuneet ajoharjoitteluratojen sijoituspaikoista syntyneistä kiistoista. Yhtiö haki lupaa Oivangin Junganjärvelle, sai sen kaupungilta, mutta lupa kaatui valituksen jälkeen hallinto-oikeudessa.
Kankkusen mukaan valmiit puitteet omaava Oivangin alue on edelleen yhtiön suunnitelmissa. Hänen mukaansa, jos Oivanki saadaan mukaan yhtiön tarjontaan, Kuusamossa on syntynyt Euroopan paras liukkaan kelin ajoharjoittelukeskus (KS 29.1.).
Ajoharjoittelun rasitteena on sen maine ralliautoiluna. Todellisuudessa kyse on vakioautoilla tapahtuvasta harjoittelusta, jonka aiheuttama ääni ja muu haitta on olematon. Sen voi omin korvin ja silmin havaita käymällä paikan päällä.
Toivoa sopii, että Kankkusen yritys saa mahdollisuuden kehittää toimintaansa edelleen. Tilaa kyllä on, jos suvaitsevaisuutta riittää.