Kari Kantola löytää es­tei­den sijaan mah­dol­li­suuk­sia - se tuli ilmi myös kun ta­lon­mies kertoi että yksi Kuu­sa­mo-opis­ton pi­ha­tien puista pitää kaataa: "Nyt siinä on pöllö"

Kari Kantola on ollut urallaan monessa mukana. Hän on kiinnostunut historiasta ja kulttuurista, ja se on heijastunut myös suurimpaan osaan projekteista, joissa hän on ollut mukana.

Tartu hetkessä syntyneisiin hyviin ideoihin. Oleellista on löytää mahdollisuuksia elämässä, ei esteitä. Kuusamo-opiston rehtorin, Kari Kantolan, elämänfilosofiasta kuultaa usko tulevaan.

– Tärkeää on oppia näkemään mahdollisuuksia. Jokin aika sitten Kuusamo-opiston talonmies ilmoitti, että yksi pihapuista pitää kaataa, koska se on kuollut. Sen sijaan, että oltaisiin vain kaadettu ja hävitetty se, mieleeni muistui eräs puutyölinjan oppilas, joka on taitava tekemään puuveistoksia moottorisahalla. Soitin hänelle ja kysyin onnistuuko veistoksen tekeminen. Onnistuihan se. Nyt tuossa pihatien varressa komeilee kannon sijasta hieno pöllöveistos, Kantola kertoo hymyillen.

Monessa mukana ollut Kantola häärää tälläkin hetkellä useammassa projektissa taustalla. Työ ja vapaa-aika menevät iloisesti sekaisin, mutta Kantolaa se ei haittaa. Liian tarkka rajanveto tuntuu yrittäjäperheen kasvatille vieraalta. Kiitosta hän silti jakaa hyvälle henkilökunnalle opistolla ja yhteistyökumppaneille.

– Kaiken hoitaminen yksinään olisi mahdotonta. Onnellista tässä on se, että saan työn puolesta tehdä hyvää yhteistyötä Kuusamon kaupungin ja kasvatus- ja sivistystoimen kanssa.

Onnistuneen hankkeen tärkein tunnusmerkki on Kantolan mukaan se, että lopputuloksena on jotain pysyvää, kuten esimerkiksi Hannu Hautala luontokuvakeskus ja Ympäristö- ja luontokuvausakatemia -hanke, jonka puitteissa rakennettiin Kuusamo-opiston oppimisympäristö.

Luontokuvakeskus on Kantolan mukaan antanut Hannu Hautalan uralle jatkoa ja uutta merkitystä sekä poikinut useita uusia ideoita, esimerkiksi luontokuva-musiikkivideoita, joita Kantola on tuottanut Hannu Hautala -säätiön kautta.

– Ensin teimme Seitsemänkymppisen viisut -videon Hannu Hautalan 70-vuotissyntymäpäivän kunniaksi. Siinä käytimme muun muassa kansansävelmiä ja Kari Alajuuman musiikkia yhdessä Hannu Hautalan luontokuvien kanssa. Pari vuotta sitten halusimme tehdä jatkoa sille, ja lopputuloksena oli Pohjoista Voimaa, jossa Hannu Hautalan kuvat yhdistettiin Kepa Salmirinteen säveltämään rockmusiikkiin. Ja nyt on tekeillä uusi video Jarmo Mannisen kuvista, johon Kepa on säveltänyt kolme uutta kappaletta. Ensi-ilta on syksyllä Nature Photo -festivaaleilla.

Kantola kokee itsensä onnekkaaksi, sillä hänen mielestään koulutuksen ja kulttuurin toiminta-alalla ollaan hyvien asioiden äärellä. Hänelle on tärkeää pystyä auttamaan nuoria eteenpäin elämässä. Lisäksi hän pitää Kuusamo-opiston kunniatehtävänä olla mukana myös pakolaisten kouluttamisessa ja kotouttamisessa, sillä opiston perustivat aikanaan Vienan Karjalasta tulleet pakolaiset. Siten historian ympyrä ei sulkeudu vaan jatkaa kehäänsä.

Vaikka ura on ollut mielekäs ja tärkeä, perheen tullessa puheeksi nousee Kantolan huulille hymy. Eläköityminen siintää muutaman vuoden päässä ja sen myötä Kantola haluaa antaa ohjat tulevalle seuraajalleen ja keskittyä viettämään aikaa lastensa ja lapsenlapsensa kanssa sekä harrastusten parissa. Sitä ennen olisi kuitenkin tärkeää saada vielä pari ideaa valmiiksi.

– Työurani aikana pyrin saamaan aikaan niin paljon hyvää kuin mahdollista.