Pörröinen Kassu-koira ottaa rennosti ja makaa rauhallisesti kotituvan lattialla silmät puoliummessa. Pian kuusi vuotta täyttävä pitkäkarvainen skotlanninpaimenkoira eli tuttavallisemmin collie seuraa kuitenkin tarkkaan tapahtumia ympärillään ja kuuntelee, mistä puhutaan. Tarkkana täytyy olla, ettei esimerkiksi emännän tarjoamat herkkupalat mene ohitse suun perheen toisille koirille.
– Kassu on sellainen hyväntahtoinen hömelö, hellyydenkipeä ja tykkää rapsutuksista. Kuivattu poronliha on sen mielestä parasta herkkua, Kassun omistaja Anne Lämsä luonnehtii koiraansa.
Ihan tavanomainen koira Kassu ei kuitenkaan ole. Koira on toiminut vuoden Kennelliiton kaverikoirana ja vastikään se kouluttautui lukukoiraksi ja Lämsä lukukoiraohjaajaksi.
Ensimmäinen lukukoirakeikka Kassulla ja Lämsällä on tänään keskiviikkona Kuusamon pääkirjastossa. Kassu tulee kuuntelemaan, kun lapset lukevat sille.
Lukukoiratoiminnan tarkoitus on olla osa lukemaan innostamista ja lukemaan oppimisen tukemista suorituspaineettomassa ympäristössä. Koira ei arvostele, se kuuntelee.
Mukana lukuhetkessä ovat ainoastaan lapsi, koira ja koiran ohjaaja. Ylimääräisiä kuuntelijoita ei tilassa ole. Mieleisen kirjan voi joko tuoda mukanaan tai valita kirjastossa, kertoo kirjastonhoitaja Anna Kankaanpää.
– Suosittelen lukukoiralle lukemista eritoten sellaisille lapsille, jotka opettelevat lukemaan, joilla on mahdollisesti hankaluuksia lukemaan opettelussa tai tarvitsee muuten innostusta lukemiseensa. Lukukoiran tehtävänä on kuunnella lukijaa ja olla läsnä. Koira ei arvostele, kommentoi eikä huomauttele virheistä, hitaudesta tai epäröinnistä. Lapsi saa rohkeutta ja varmuutta lukemiseensa ihan huomaamatta.
Koiran läsnäolo rentouttaa lukijaa ja lievittää stressiä.
Lukukoiratoiminta on osa eläinavusteista toimintaa ja se perustuu vapaaehtoisuuteen.
Kennelliiton lukukoiran tulee olla yli 2-vuotias, perusterve, ihmisystävällinen koira, joka on perusluonteeltaan sopiva lukukoiratoimintaan.
Toimintaan mukaan tulevalta koiralta edellytetään myös kykyä työskennellä toisten koirien läheisyydessä. Koiralla tulee olla hyvä ja luottavainen suhde ohjaajaansa. Koiralle on jo kertynyt kokemusta erilaisista ihmisistä, paikoista ja tilanteista. Koiran tulee rauhoittua vieraiden ihmisten seurassa
Kuusamon kirjastossa lapsen, koiran ja ohjaajan lukuhetkelle järjestetään rauhallinen tila kirjaston lastenosaston vieressä olevaan olkkaritilaan.
– Lukutilanteessa koira rentoutuu ja siitä näkee, että se kuuntelee. Minä ohjaajana en kommentoi lukemista mitenkään. Kassulta voi halutessaan kysyä, että miten meni, Lämsä kertoo.
Lukukoiratoiminnasta on saatu hyviä kokemuksia ja kirjastojen lisäksi lukukoiria vierailee myös kouluilla eri puolilla Suomea. Kuusamossa toiminta on vielä suhteellisen uutta ja kirjastossa tämänpäiväinen lukukoiratapaaminen on ensimmäinen laatuaan.
– Me ollaan oikein innoissamme, että saadaan Kassu ja Anne tänne vieraiksi. Uskon, että kiinnostusta riittää, kunhan toiminta tulee paikallisille lapsiperheille tutuksi, kertoo Kankaanpää.
Lukukoiratoimintaan toivotaan myös uusia koira-ohjaajapareja, mikäli kiinnostuneita paikkakunnalta löytyy.
Ensimmäiselle lukukoirakeikalle mahtuu vielä yksi lapsi mukaan. Lukuhetki kestää yhden lapsen osalta 15 minuuttia. Ilmoittautua voi soittamalla tai käymällä kirjastossa tai ottamalla yhteyttä suoraan Anna Kankaanpäähän
– Myöhemmin tarkentuu, kuinka usein koira pääsee meillä käymään ja voimme ottaa enemmän varauksia vastaan seuraaville käynneille jo etukäteen. Tiedotamme, kun koira on tulossa seuraavan kerran ja toivottavasti saamme mukaan myös muita lukukoiria.
Kassu ja Lämsä ovat tulevasta lukukoirakeikasta innoissaan.
– On tosi mukavaa päästä Kassun kanssa tekemään yhdessä sellaista, mistä voi olla apua lapsille heidän lukemisessaan. Vähän tietysti jännittääkin, kun tilanne on uusi. Kassu hoitaa homman varmasti hyvin. Se kun tykkää huomiosta ja rapsutuksista, Lämsä sanoo.
Kassun lempilelu on vaaleanpunainen hiiri. Lempikirjasta ei kuitenkaan vielä ole tietoa. Se selvinnee varmasti tulevien lukukoirakeikkojen aikana.
