Pääkirjoitus
Naturpoliksen ohjelmajohtaja Mika Perttunen jätti ammatillisen testamenttinsa koillismaalaisille (KS 9.10). Vuonna 2001 Kuusamoon rantautuneen Perttusen pääviesti on, että Koillismaalla on kaikki mahdollisuudet pärjätä tulevaisuudessa.
Menestyksen eväitä on alueella toimivissa yrityksissä. Samoin maailmalla nousevat trendit puhuvat puolestamme. Perttunen mainitsee muun muassa sanat ”slow travel” ja ”wild food”. Paljon on myös puhuttu pohjoisten alueitten merkityksen noususta, ja tällöin puhutaan vähintään Barentsin kokoisesta alueesta.
Reilu vuosikymmenen kehittämistehtävissä paljasti Perttuselle, mikä on Koillismaan Akilleen kantapää. Hän nosti esille yhteistyön, joka ontuu kuntien kesken ja osin myös yritysten.
Liian paljon keskitytään omien etujen varjelemiseen ymmärtämättä sitä, että kokonaisuus on enemmän kuin osiensa summa. Yksittäinen kunta on liian pieni yksikkö pärjäämään kilpailussa kansallisissa ja etenkin kansainvälisissä ympyröissä.
Asia on leimallisimmin tullut esille kansainvälisessä matkailumarkkinoinnissa, jossa onneksi järki lopulta voitti. Kuusamo pääsi mukaan Lappi-sateenvarjon alle. Yhteistyön syntyminen tosin vaati valtiovallan totista patistelua.
Alueellisen elinkeinoyhtiö Naturpoliksen elo on kärsinyt kuntien yhteisen näkemyksen puutteesta. Viime vaiheessa Posio jättäytyi pois, jolloin yhtiön omistajiksi jäivät enää Kuusamo ja Taivalkoski. Posion pois jättäytymisen taustalla on kunnan vaikea taloustilanne, joka pakottaa karsimaan kuluja.
Elinkeinoyhtiöstä on lyhyellä tähtäimellä kuluja, mutta myös tuloja, koska sen kautta kanavoituu hankerahaa alueelle. Tärkein tehtävä on tietysti olla katalyyttinä yrityksille, jotka menestyessään nostavat koko aluetta.
On huomattava, että elinkeinojen kehittäminen on eri asia kuin neuvontapalvelut, joiden perään erityisesti pienyrittäjät kyselevät. Molempia, kehittämistä ja neuvontaa, tarvitaan sopivassa suhteessa.