Odotukset Rukan ja Syötteen matkailijamääristä olivat ennakkoon korkealla. Mökit ja hotellit olivat varattuja lähes viimeistä sijaa myöten. Silmämääräisesti arvioiden Rukalla oli totutun vilkasta. Lopulliset luvut selviävät myöhemmin: kuinka paljon esimerkiksi Rukan rinteillä oli laskettelijoita. Pääsiäislauantai on tyypillisesti talven vilkkain päivä rinteessä.
Paras hiihtosesonki katkeaa perinteisesti pääsiäiseen, joka tänä vuonna oli myöhään. Nähtäväksi, mikä oli ajankohdan vaikutus matkailijamääriin. Kokonaisuutena talvi on ollut Koillismaan matkailulle hyvä. Taantuma on selätetty ja matkailijamäärä on kääntynyt kasvuun.
Kuusamon päättäjät lähes laidasta laitaan tunnustavat matkailun merkityksen. Puitesopimus Itä-Rukan kehittämisestä hyväksyttiin suurella määräenemmistöllä vanhassa valtuustossa. Uusi valtuusto on todennäköisesti edellistäkin suopeampi Rukan investoinneille vaalien alla käydyn keskustelun perusteella.
Kuusamossa ja Rukalla on onneksi ymmärretty, että maan ykkösmatkailukohteiden joukossa säilyminen vaatii jatkuvaa uudistumista ja kehittymistä. Matkailukeskus ei koskaan ole lopullisesti valmis. Kemijärven Suomu on varoittava esimerkki huonosta omistajuudesta ja pitkäjänteisyyden puutteesta. Suomu on varjo loistojensa päivistä 70-luvun lopulta, jolloin se oli maan johtava hiihtokeskus.
Jos se olisi Kuusamon päättäjistä kiinni, gondolihissin rakennustyöt alkaisivat jo tänä vuonna. Gondolihissin rakentaminen on alku Itä-Rukan 113 miljoonan investointiohjelmalle. Rakennustyöt ovat jäissä, kunnes hallinto-oikeus on käsitellyt Kuusamon valtuuston päätöksestä tehdyn valituksen.
Valituksilla kehitystä voidaan hidastaa, mutta ei onneksi pysäyttää. Matkailun saralla on paljon tehtävää, vaikkei Itä-Rukan investoinnit ihan vielä pääse käynnistymään. Kiinnostavien ja laadukkaiden tapahtumien tuottaminen on avainasemassa, jotta matkailijoita saadaan tasaisesti pitkin talvea ja ympäri vuotta.