Niin pitkään sitä mielellään kotona asuu, kun liikkeelle pääsee, totesi eräs kuusamolaismummo ja kiteytti tärkeän asian. Laitokseen joudutaan yleensä siinä vaiheessa, kun jalat pettää alta tai pää ei pelaa enää entiseen malliin.
Jalkojen säilymiseen voi vaikuttaa nuoresta pitäen omilla elämänvalinnoilla. Ikäihmisillä on useilla hyvä pohja lapsuudessa, nuoruudessa ja vielä aikuisiässäkin harrastetusta arkiliikunnasta. Liikuntaa on suositeltavaa jatkaa elämänkaaren loppuun saakka, jos vain mahdollista. Keinutuoliin ei tarvitse jäädä.
Meneillään olevalla vanhustenviikolla painotetaan ikäihmisten liikunnan merkitystä. Kuusamo on mukana valtakunnallisessa Voimaa vanhuuteen -hankkeessa, jonka tarkoituksena on lisätä ikäihmisten tietoisuutta liikunnan merkityksestä, liikuntamahdollisuuksista sekä kannustaa omatoimiseen liikuntaan.
Kuusamo loistaa liikuntamahdollisuuksillaan verrattuna suurimpaan osaan Suomen kunnista. Ei meiltä mitään puutu. On kuntosaleja, liikuntahalli, liikuntasaleja, uimahalli, keilahalli, joissa kaikissa on mahdollista järjestää ikäihmisille soveltuvaa liikuntaa.
Ja myös järjestetään. Kuusamon liikuntapalvelujen tulosyksikön johtaja Jukka Makkonen laskeskeli Koillissanomien haastattelussa (KS 4.10), että ikäihmisille on tarjolla 51 tuntia liikuntaa viikossa. Tarjontaa on todella mittavasti, ja lajivalikoimasta varmasti löytyy jokaiselle jotain sopivaa. Järjestäjinä toimii kaupungin lisäksi virkeästi toimivat eläkeläisjärjestöt.
Ikäihmisten halu ja mahdollisuus liikuntaan on mittava yhteiskunnallinen kysymys. Koillismaalla väestö vanhenee nopeammin kuin suurissa kaupungeissa. Ikäihmisten palvelujen kysynnän arvioidaan kasvavan voimakkaasti lähivuosina ja vuosikymmeninä.
Liikunnalla on ennalta ehkäisevä vaikutus lukuisiin sairauksiin. Terveyskeskuksen ovi käy sitä harvemmin, mitä useammin malttaa tarttua uimahallin oven kahvaan tai lähtee vaikka kävelylenkille.
Silmämääräisesti havainnoiden ikäihmisten liikkuminen on Koillismaalla hyvällä tolalla. Järjestetyt tapahtumat keräävät poikkeuksetta runsaan osanoton. Oma lukunsa on veteraaniurheilu, jossa Koillismaa on menestynyt mukavasti.
Ikäihmiset heittävät haasteen nuoremmille sukupolville: me pidämme itsestämme huolta, pitäkää te huolta itsestänne ja meistä sitten, kun emme itse enää kykene. Haaste on siinä, että nuoret ovat vastuussa omasta fyysisestä kunnostaan.