Pääkirjoitus
Kuusamossa riittää puhuttavaa niin kelkkareittien kuin hiihtolatujen kunnosta. Lähes jokatalvinen valituksen aihe on se, että reitit ovat ainakin joiltain osin huonossa kunnossa. Asia nousee esille varsinkin hiihtolomien aikaan ja kevättalvisin, kun päivät pitenevät ja ihmiset viettävät aikaansa entistä enemmän ulkosalla harrastustensa parissa.
Välillä tuntuu palautteen mukaan siltä, että Kuusamo on hoitanut reitit todella huonosti muihin paikkakuntiin verrattuna. Ehkä tilanne ei ole kuitenkaan todellisuudessa aivan niin huono kuin annetaan ymmärtää, mutta parantamisen varaa varmaan löytyy. Kielteinen palaute annetaan yleensä helpommin kuin kiitokset, vaikka jälkimmäisiin olisi aihetta.
Kuusamon matkailulle niin moottorikelkka- kuin hiihtoturistit ovat tärkeitä. Tiedot siitä, miten hyvässä tai huonossa kunnossa reitit ovat, leviävät tänä päivänä nopeasti ainakin sähköisissä viestimissä ja lomanviettopaikkojen valinnassa voi yksi merkittävä kriteeri olla juuri reittien kunto.
Paikkakunnalla on vuosien mittaan totuttu siihen, että sekä moottorikelkkareittejä (ja uria) ja varsinkin kunnostettuja hiihtolatuja on kilometrimääräisesti todella paljon. Niiden ylläpito ei ole aivan halpaa huvia ja käytännössä kunnossapidosta on vastannut pitkälle kaupunki.
Onko kuitenkaan järkevää pitää yllä satoja kilometrejä reitistöjä, jos osalla niistä käyttö on hyvin vähäistä? Vastaus on, että ei ole järkevää. On mielekkäämpää, että reitistöjen määrää vähennetään, keskitetään niitä sellaisille alueille, missä on ihmisiä ja pyritään hoitamaan ne mahdollisimman hyvin. Kaupunki on tehnyt myös tällaista linjanvetoa.
Kun matkailulliselta kannalta tärkeitä reittejä huolletaan tulevaisuudessakin, on varmasti odotettavissa, että viime kädessä niiden käyttäjien vastuu reitinpidosta tulee kasvamaan. Kaupunki ei voi yksin vastata asiasta, vaikka se osallistuukin kunnossapitoon omalta osaltaan.
On totta, että jos reittien kuntoon ei kiinnitetä huomiota, paikkakunta tulee menettämään talvimatkailijoita. Maksupohja on siksi saatava mahdollisimman laajaksi.