Kemijärvi sai lokakuussa 2007 järkyttävän uutisen: Stora Enson sellutehdas lopettaa toimintansa. Sellutehtaan menetys leikkasi kolmanneksen alueen BKT:sta. Tehdas työllisti välilliset työllisyysvaikutukset huomioiden 1 800 henkeä. Itä-Lapin työttömyys kasvoi viidenneksen. Liki kymmenen vuoden korpivaellukseen mahtuu onnettomia käänteitä, joissa paloi veronmaksajien rahaa. Tuotannon on määrä alkaa vuonna 2020.
Kaiken jälkeen sellutehtaan alue on vähitellen virinnyt henkiin. Alueella toimii Keitele Groupin tuotantolaitos. Eilen torstaina saatiin uutispommi: kiinalaisyhtiö suunnittelee rakentavansa sellutehtaan Kemijärvelle.
Kemijärven sellutehtaan menetys oli katkera isku, etenkin kun tehdas oli analyysien mukaan hyvässä kunnossa. Arvioiden mukaan Kemijärven tehtaan kohtaloksi kävi Stora Enson nolosti päättynyt Amerikan valloitus. Yhtiön piti tehdä lännessä rahaa, mutta seikkailu koitui pohjoisen tuhoksi.
Kemijärven uuden sellutehtaan (biojalostamon) enemmistöomistajaksi tulee kiinalainen Camce ja vähemmistöomistajaksi suomalainen Boreal Bioref.
Toinen kiinalaisyhtiö Kaidi suunnittelee puupohjaisten liikennepolttoaineiden tuotantolaitosta Kemiin. Kaidi palkkasi Suomen johtajakseen entisen ministerin ja ehdottomiin kärkipoliitikoihin kuuluneen Carl Haglundin. Kiinalainen raha rantautuu ryminällä Pohjois-Suomeen.
Kun Pohjois-Suomeen on lupeissa biojalostamo länteen Kemiin ja itään Kemijärvelle, miten käy Kuusamon biojalostamohaaveiden? Kajaaniin on tulossa bioetanolitehtaan laajennus. Kuusamon hankkeessa odotetaan edelleen mahdollista ympäristövaikutusten arviointia. Silloin asiasta tulisi julki enemmän tietoa. Varmaa on, ettei biojalostamoja mahdu Suomeen ja Pohjois-Suomeen määräänsä enempää.
Kuusamolaisten ei pidä heittäytyä nurkkapatriootiksi. Naapurikaupungin voitto on meidänkin voittomme. Kemijärven sellutehdas nielee kuitupuuta laajalta alueelta Koillismaata myöten, mikä on hyvä uutinen metsänomistajille.