Keskustan puheenjohtajakilpailu tiivistyy, mitä lähemmäksi Rovaniemen kesäkuinen puoluekokous tulee. Tällä hetkellä puheenjohtajuudesta ovat ilmoittautuneet taistelemaan Paavo Väyrynen, Mauri Pekkarinen, Juha Sipilä ja Tuomo Puumala.
On odotettavissa, että uusia ehdokkaita löytyy vielä. Esimerkiksi ketään naiskandidaattia ei ole vielä ilmoittautunut kilpailuun mukaan.
Ennen puoluekokousta keskusta järjestää neuvoa antavan esivaalin puoluejohtajasta. Tällä voi olla jo suuri vaikutus tulevan puheenjohtajan valintaan siinä tapauksessa, että joku ehdokkaista saa esivaalissa suuren voiton. Sellainen ruokkii itseään.
Puolueessa pohditaan parhaillaan sitä, voiko esivaalissa äänestää vain tiettyyn päivämäärään mennessä puolueen jäseneksi luettu henkilö vai voiko vielä esivaalin äänestyspaikalla ilmoittautua jäseneksi. Jos vielä äänestyspaikalla voi liittyä jäseneksi, tämä lisää jonkin verran vaali-innostusta, mutta lopullisen esivaalin tulokseen näillä ”jälki-ilmoittatuneilla” tuskin on vaikutusta.
Tällä hetkellä mukaan ilmoittautuneista ehdokkaista kaksi eli Väyrynen ja Pekkarinen ovat selvästi muita vanhempia, yli 60-vuotiaita ja jo konkaripoliitikkoja. Molemmat moninkertaisia ministereitä ja Väyrynen myös entinen puolueen puheenjohtaja sekä kolminkertainen presidenttiehdokas. Kaksi muuta ovat selvästi nuorempia. Juha Sipilä on 50-vuotias ja Tuomo Puumala 30-vuotias.
Kun ajatellaan ehdokkaiden alueellista jakautumista, niin kahta heistä voidaan pitää selvästi pohjoisen edustajina.
Väyrynen on Keminmaalta ja Juha Sipilä Kempeleestä. Varmaa on, että he kumpikin tulevat saamaan pohjoisen puoluekokousedustajilta vahvaa tukea riippumatta siitä, ilmaantuuko vielä muita puheenjohtajaehdokkaita.
Mari Kiviniemen jättäytyminen pois puheenjohtajan tehtävistä vasta kahden vuoden jälkeen, oli yllätys. Näillä näkymin puheenjohtajaehdokkaaksi ei ole oikein näkyvissä voimakasta naista, joten kamppailu käytäneen miesten kesken.
Odotettavissa on tosin vielä lisää nuorten miesten ilmoittautumisia kisaan mukaan.
Moni kokousedustaja miettii kuumeisesti luottaakko vanhaan vai löytyisiko nuoremmasta polvesta uutta dynaamista ja puhdasta voimaa puolueen johtoon. Toivottavasti kisasta tulee rehti eikä toisten ehdokkaiden arvostelu nouse pääasiaksi.