Seurakuntavaalien äänestysaktiivisuus jäi viime vaaleissa vähäiseksi Koillismaalla. Vuoden 2006 vaaleissa äänioikeuttaan käytti Kuusamossa 24,8 prosenttia, Taivalkoskella 27,7 prosenttia ja Posiolla 20,9 prosenttia äänioikeutetuista seurakuntalaisista. Sallassa uurnille vaivautui ainoastaan 14,5 prosenttia äänioikeutetuista.
Demokratian kannalta on ongelma, jos ainoastaan viidennes tai korkeintaan neljännes vaivautuu äänestämään. Syitä äänestämättömyyteen voi pohtia. Helpointa on väittää, etteivät oman kotiseurakunnan asiat kiinnosta. Toisaalta voi ajatella, että asiat ovat kohtuullisen hyvin, jos vaalit eivät sytytä. Ei ole kimmoketta lähteä äänestämään.
Jos evankelisluterilaisen kirkon ympärillä käydystä keskustelusta voi mitään päätellä, niin tulossa ovat poikkeukselliset seurakuntavaalit. Homokysymyksessä tyytymättömyys kirkon linjaa kohtaan on kanavoitunut joukkoerona. Hedelmällisempi tapa olisi käydä äänestämässä ehdokasta, jonka tietää edustavan omaa arvomaailmaansa.
Kirkon kannalta olisi surullista, jos kirkkovaltuutettujen mielipiteet erkaantuvat kovin kauas luterilaisen kirkon valtavirrasta. Jos äänestysprosentti jää alhaiseksi, se suosii pieniä, mutta aktiivisia vähemmistöjä. Heidän äänensä painoarvo nousee vääjäämättä, jos nukkuvien puolue kasvaa kovin suureksi. Vain annetut äänet lasketaan.
Toivottavasti tuleva seurakuntavaalikampanjan keskustelu ei pyöri pelkästään seksuaalivähemmistöjen aseman ympärillä. Silloin varjoon jää se laaja-alainen hengellinen työ ja perustyö lasten, nuorten ja perheiden parissa. Koillismaalla vaalit tuskin ovat kärjekkäät, mutta suurissa kaupungeissa tilanne on toinen.
Hengellinen työ on seurakunnan ydin. Sen lisäksi seurakunta järjestää palveluja, kuten esimerkiksi lapsille suunnattuja seurakuntien kerhoja. Kirkkovaltuustot päättävät näistäkin asioista.
Näissä vaaleissa 16-vuotiaat pääsevät ensi kerran käyttämään äänioikeuttaan. Kyseessä on käänteentekevä uudistus. Vaali antaa osviittaa siitä, kannattaako äänioikeuden laajentamista harkita myös valtiollisissa vaaleissa. Jos nuorten äänestysaktiivisuus seurakuntavaaleissa jää kovin matalaksi, äänioikeuden ikärajan lasku tuskin aivan heti toteutuu valtiollisissa vaaleissa.
Äänestäjät eivät voi vedota tiedon puutteeseen. Seurakuntavaalit näkyvät ja kuuluvat tiedotusvälineissä. Lisäksi internetin vaalikone antaa uuden väylän hakea itselle sopivaa ehdokasta. Ehdokkailta on lupa odottaa, että he tuovat rohkeasti mielipiteitään esille.