Pallo-Karhujen C2-jääkiekkojuniorien hanskat lensivät ilmaan sunnuntaina Oulunsalossa. Joukkue kukisti nimittäin tuolloin ikäluokan aluemestaruusturnauksen loppuottelussa Rovaniemen Kiekon maalein 3-2.
– Aika harvinaista herkkua nämä mestaruudet ovat Kuusamossa. Edellinen tuli Aikion Matin valmentamalle joukkueelle ikäluokassa 94-95. Silloin oli muun muassa Ronkaisen Taneli pelaamassa, PaKan C2-joukkuetta valmentava Mikko Haataja tietää.
Nyt mestaruuden voittaneet pelaajat ovat syntyneet 2000-luvun alussa, vuosina 2000-2002. Joukkue pelasi alkukaudesta C1-ikäluokan sarjaa, josta kertyi kokemusta kovista otteluista. C2-ikäluokassa joukkue pääsi pelaamaan kovatasoista jatkosarjaa. Koviin otteluihin joukkue valmistautui ahkerasti harjoittelemalla.
– Jäällä oltiin neljänä iltana viikossa. Sen lisäksi tuli vielä oheisharjoittelua. Aika paljon hyödynsimme muun muassa yleisurheilutilaa.
Treenaamisen lisäksi jääkiekkoilijoiden viikkoa sävyttivät viikonloppujen pelireissut. Treenit ja pelit toivat esille joukkueen sitkeyttä ja periksiantamattomuutta.
– Paljon oli matkustamista ja tuplapeliviikonloppuja. Hotellit tulivat tutuiksi.
Haatajan mukaan joukkue pääsi hyvin valmistautuneena Oulunsalon lopputurnaukseen. Joukkue lähti Kuusamosta jo edellisiltana ja kävi Oulussa katsomassa Kärppien ja Tapparan välieräottelun. Sunnuntaina pelaajat heräsivät virkeinä hotellista ja suuntasivat kohti päivän ensimmäistä ottelua.
Final Four -turnauksen finaalipaikka ratkesi tiukan välieräväännön päätteeksi. PaKa kaatoi Kärpät Valkoisen Sami Korvan jatkoaikamaalilla 1-0. PaKan finaalivastustajaksi tuli RoKi, joka omassa välierässään kukisti Kärpät Mustan 5-2.
Loppuottelun PaKa aloitti räväkästi. Joni Revonmäen, Jere Ingetin ja Samuli Niskalan maaleilla joukkue karkasi jo 3-0 -johtoon. Neljäskin osuma oli lähellä, mutta Valtteri Haatajan laukaus suuntautui sen verran voimakkaasti takaisin kentälle, että tuomari ei ehtinyt siihen reagoimaan. Peli jatkui pitkään keskeytyksettä.
– Kaikki muut kyllä näkivät, että maalissa se kävi. Tuomari ei vaan nähnyt, Haatajan kanssa joukkuetta valmentava Esa Raatesalmi sanoo.
PaKan voitto ei kuitenkaan kaatunut hyväksymättä jääneeseen neljänteen osumaan, vaikka lähelle RoKi pääsi. PaKan peliä sotkivat jonkin verran jäähyt ja RoKi pääsikin kaventamaan tilanteeksi 3-1 ylivoimalle. Rovaniemeläiset latoivat kiekon vielä toistamiseen ohi 29 kertaa ottelussa torjuneen PaKa-vahti Peetu Käsmän. Kun lisäosumia ei enää nähty, sai PaKa juhlia kultaa.
PaKa voitti finaalissa kovan joukkueen, sillä RoKi lähtee ensi kaudeksi pelaamaan C-nuorten Mestistä.
– Finaaliviikonlopun onnistumisen takeina olivat joukkueen tukijat ja yhteistyökumppanit, Haataja painottaa.
Mestaruushumusta selviydyttyään PaKan joukkue alkaa jo pikkuhiljaa valmistautua seuraavaan kauteen. Mikko Haatajan mukaan joukkueeseen on tulossa muutoksia. Pelaajia on siirtymässä muun muassa Kuopion suuntaan.
– Siellä on useita pelaajia käynyt KalPassa try outilla. Nyt esimerkiksi Korvan Sami on lähdössä KalPan B2-junioreihin.
Haataja sanoo, että pelaajien kannattaakin käydä ainakin kokeilemassa siipiään isompien joukkueiden try outeilla, sillä se voi myöhemmässäkin vaiheessa kantaa hedelmää.
PaKan C2-joukkueesta monen kesäharjoittelu sujui vuosi sitten luontevasti jalkapalloharrastuksen parissa.
– Nyt en tiedä, mikä on pelaajien tilanne jalkapallon suhteen, Haataja kertoo.
C2-aluemestarit, PaKa
Pelaajat: Valtteri Haataja, Tuomas Mikkonen, Juho Tahkola ( mv ), Valtteri Jokela, Nico Karjalainen, Kalle Lohilahti, Jere Inget, Joni Revonmäki, Jere Ohtonen, Valtteri Korva, Samuli Niskala, Jasper Murtovaara, Sami Raatesalmi, Sami Korva, Valtteri Hietala, Peetu Käsmä ( MV).
Valmennus: Mikko Haataja: Esa Raatesalmi
Joukkueenjohtaja: Tarmo Mustaniemi
Huoltajat: Jukka Revonmäki, Tapio Korva