Kilpailutilanteen syntyminen ajoneuvojen katsastukseen laski välittömästi hintoja Kuusamossa (KS 15.6.2011). Autoilijat ja muiden ajoneuvojen omistajat ottavat tietysti edullisemmat hinnat mieluusti vastaan. Katsastus- ja päästömittaushinnat laskivat kerralla liki kolmanneksen.
Paikallisen katsastusaseman hinnat määrättiin aiemmin ketjun pääkonttorista. Nyt kilpailijan ilmaannuttua markkinat muovaavat hintatason.
Aidon kilpailun syntyminen paikkakunnalle on ajan saatossa myös alan yritysten etu. Alan maineelle ei ole hyväksi, jos ihmiset mieltävät katsastuksen hinnoittelun kohtuuttomaksi. Jos käsitys muuttuu pysyväksi, etenkin paljon liikkuvat katsastavat autonsa muilla paikkakunnilla. Tällöin nämä eurot valuvat alueelta ulos, eivätkä jää työllistämään paikallisia ihmisiä.
Katsastus on pysynyt puheenaiheena siitä saakka, kun valtio yksityisti katsastustoiminnan vuonna 2003. Yksityistämisen meni osassa maata pieleen, koska hinnat nousivat rajusti. Jossain paikoin hinnat nousivat jopa 2,5-kertaisiksi viime vuosikymmenellä.
Tällä hetkellä hintahaitari on laaja. Halvimmillaan katsastuksen sekä molemmat mittaukset saa Joensuussa, jossa koko paketin hinta on 36 euroa. Lapissa, muun muassa Ranualla, katsastus maksaa 109 euroa. Valtion monopolissa katsastuksen hinnat olivat kaikkialla samat.
Yksityistäminen epäonnistui niissä osissa Suomea, jossa aitoa kilpailua ei syntynyt alalle. Nyt poliitikot miettivät, pitäisikö katsastusoikeus antaa myös korjaamoille, jolloin markkinoille tulisi lisää toimijoita. Tavoite on jälleen sama: hintojen alentaminen.
Muutoksia kaavaillaan myös katsastajien peruskoulutusvaatimuksiin. Tällä hetkellä katsastajat ovat insinöörejä tai teknikoita. Teknikkokoulutusta ei enää ole tarjolla. Siksi on kaavailtu, että määräaikaiskatsastuksiin peruskoulutuksena oikeuttaisi myös ammattitutkinto ja riittävä kokemus alalla toimimisesta.
Korjaamojen mahdollinen katsastusoikeus ei ole ongelmaton asia. On pidettävä huoli, ettei katsastuksen riippumattomuus vaarannu.
Katsastuksen hinnat ovat pysyneet nettikeskustelujen pysyvänä tuohtumisen aiheena pitkään. Harva jaksaa enää muistaa, että yksityistämisestä seurasi myös hyvää. Asemien aukioloajat ovat pidentyneet ja katsastusasemat panostavat asiakaspalveluun aivan toisella otteella kuin valtion monopolin hallitessa.