Pääkirjoitus
Keskustan kansanedustajapeli menee mielenkiintoiseksi Iijokilaakson alueella. Puolueen piirijärjestö teki viime syksynä päätöksen, että Iijokilaaksosta nimetään kaksi henkilöä ehdokkaaksi eduskuntavaaleihin. Samalla suositeltiin, että toinen ehdokas olisi mies ja toinen nainen.
Päätös oli suositus, jolla ei piirin sääntöjen mukaan voida sitoa paikallisyhdistysten käsiä. Nyt näyttää vahvasti siltä, että Iijokilaaksossa ei saada sopua ehdokkaista, vaan asia on ratkaistava äänestämällä tavalla tai toisella.
Iijokilaaksosta kansanedustajaehdokkuutta hakee neljä keskustalaista: Ulla Parviainen Kuusamosta, Niilo Keränen Taivalkoskelta, Vesa Riekki Pudasjärveltä ja Ilkka Pakonen Iistä. Täysin poissuljettua ei ole sekään, että paikallisyhdistykset asettaisivat vielä lisää ehdokkaita.
Edellisissä vuoden 2011 eduskuntavaaleissa keskusta sai Iijokilaakson neljästä kunnasta 9 459 ääntä, joista puolet Kuusamosta. Numeroiden valossa näyttää vahvasti siltä, ettei kuusamolaiset jää ilman omaa ehdokasta. Ulla Parviaisen etuna on myös se, että hän on ainakin tällä hetkellä listalle tarjokkaista ainoa nainen.
Niilo Keräsen vahvuutena on edellisten eduskuntavaalien tulos, joka nosti hänet varapaikalle eduskuntaan. Pudasjärviset ja iiläiset tekevät työtä oman ehdokkaansa nostamiseksi.
Keskustan jäsentenvälisestä näyttää tulevan Iijokilaaksossa kimurantimpi kuin aikoihin. Ehdolle on pyrkyä, koska puolueen puheenjohtaja Juha Sipilän arvioidaan vievän puoluetovereitaan vanavedessään eduskuntaan viime vaaleja pienemmällä äänimäärällä.
Kaikkien Iijokilaakson ehdokkaiden huolena on vaalimenestys Oulun seudulla, jossa on jaossa vaalipiirin suurimmat äänimäärät. Iijokilaakson pahin painajainen olisi, ettei alueelta menisi läpi yksikään ehdokas, vaan puolueen Oulun piirin kansanedustajat valittaisiin Oulusta ja Oulun alapuolelta.