Toisessa romaanissaan Minna Rytisalo paneutuu Minna Canthin vuosiin Jyväskylässä, jossa hän aloitti opinnot opettajaseminaarissa, sittemmin avioitui ja vietti perhe-elämää 36-vuotiaaksi asti.
Nuori ja älykäs Minna Johnson kapinoi isänsä hänelle kaavailemaa kauppiaanvaimon uraa ja aviomieskandidaattia vastaan ja haaveilee urasta itsellisenä naisena. Hän saa kuin saakin luvan lähteä opiskelemaan järvikaupunkiin vasta perustettuun seminaariin, jossa rehtori Uno Cygnaeuksen johdolla on alettu kouluttaa opettajia tulevaa, uraa uurtavaa kansakoululaitosta varten. Cygnaeus oli toki edistyksellinen ajaessaan koko kansalle - myös tytöille - avointa, suomenkielistä koulua, mutta romaanissa nousee esiin hänen nurjempi, kaksinaismoraalisen puolensa. Ei tosin ensimmäistä kertaa.
Minna ystävystyy opiskelutoverinsa Floran kanssa, mutta ajan hengen mukaisesti tällä on tavoitteena päästä avioliiton kautta herraskaisempaan asemaan. Ystävyyteen tulee särö, kun luonnontieteitä kiehtovasti opettava, komea lehtori Ferdinand Canth rakastuukin Minnaan. Canthin sinnikäs kosinta tuottaa tulosta, kun Minna joutuu keskeyttämään opintonsa ja vaihtoehtona on paluu kaupan tiskin taakse. Niinpä Minna avioituu Ferdinandin kanssa. Opettajan ura ei siis urkene Minnalle, mutta hänelle käy kuitenkin hyvin.
Canthien avioliitto on onnellinen. Vaikka lapsia syntyy peräjälkeen pitkä liuta, on perheellä varaa rakentaa iso talo ja pitää palvelusväkeä. Ferdinand on avarakatseinen, ymmärtäväinen ja kannustava puoliso vaikka Minnalla on alakuloiset kautensa. Erityisen kauniisti romaanissa kuvataankin puolisoiden lämmintä suhdetta, keskinäistä yhteyttä ja kunnioitusta sekä yhteistyötä muun muassa köyhien auttamiseksi.
Romaani on toki fiktiivinen kurkistus Minnan pään sisään, mutta uskottavasti kerrottu. 1800-luvun naisilla varakkaammissakin perheissä olivat vaihtoehdot hyvin vähissä - mikä on yhäkin todellisuutta monissa maissa. Myös muut yhteiskunnalliset epäkohdat, kuten köyhien olot näyttäytyvät lähtökohtana Minna Canthin kehittymiselle naisasian, raittiusaatteen, koulutuksen ja köyhäinhoidon puolestapuhujaksi sekä kirjailijana että lehtinaisena.
Kirja loppui sellaiseen vaiheeseen, että jäi toivomaan jatkoa. Ainakin Minna C:n elämässä riittäisi ammennettavaa.
Minna Rytisalo on kirjailijavieraana Kuusamon kirjastossa tiistaina 30.10. klo 17.30 kertomassa Minna C. -kirjastaan.
