Pääkirjoitus
Väki vähenee maaseutukeskuksissa ja palvelut sen mukana. Aivan kaikkia palveluita ei ole vielä onneksi ajettu alas. Tästä yhtenä myönteisenä esimerkkinä on Kuusamon kaupungin kirjastoauto Raito. Se kulkee yhä, vaikka joutuikin viime viikolla korjaamolle – toivottavasti ei kovin pitkäksi aikaa. Sen sijaan kirjastoautot eivät liikennöi enää Taivalkoskella tai Posiolla.
Raito ajaa vuodessa noin 45 000 kilometriä ja auto pysähtyy muun muassa vielä toimiville sivukylien kouluille ja pysähdyspaikkoja on taajamassakin. Pysäkkejä on kaupungin alueella kaikkiaan 240. Palvelulle on yhä käyttöä, sillä peräti joka viides Kuusamon kirjaston lainauksista tehdään kirjastoautosta.
Tietenkin ennen tilanne oli toisenlainen. Vuonna 1972 Kuusamon kirjastoautoista lainattiin enemmän kirjoja kuin pääkirjastosta. Kuusamossa oli kaksi kirjastoautoa aina vuoteen 1998 asti.
Maakunnallisessa ja valtakunnallisessa vertailussa Raito pärjää edelleen hyvin. Esimerkiksi maakunnan 12 kirjastoauton lainoista kymmenen prosenttia tehdään Kuusamossa.
Viime viikolla palkittiin Noukavaaran koulu vuoden 2014 lainaajana Kuusamossa. Tärkeänä perusteluna oli muun muassa se, että koulu on ottanut kirjastoauton merkittäväksi osaksi koulunkäyntiä. Koululaiset hakevat koulusta erityisesti niin sanottuja pulpettikirjoja, joita saa lukea koulussa joutohetkinä.
Vaikka Noukavaaran koulu ei ole kovin kaukana keskustasta, kirjastoauton käynti siellä on aina kaivattu tapahtuma, jota odotetaan. Raito on tärkeä palvelu myös monelle aikuiselle ihmisille Kuusamossa. Kaikki haja-asutusalueilla vielä asuvat eivät jostain syystä voi tai halua aina lähteä pääkirjastoon kirjoja lainaamaan. Kirjastoauto tuo palvelun aivan kotipiiriin ja lainaaminen siitä on helppoa.
Kirjastoauto on eräs harvoista yhä toimivista palveluista syrjäseuduilla. Se tulee pitää pystyssä kaikin tavoin. Toivottavasti Raito saadaan korjattua ja kirjastoauton palvelut edelleen turvattua Kuusamossa. Kaupunki ei mene konkurssiin kirjastoauton kulkemisen myötä.