Kuusamon kirjaston lainojen määrissä huippu taittui viime vuosikymmenen puolivälissä. Nyt alamäkeä on jatkunut (KS 25.1.) jo muutaman vuoden, eikä ennakkotietojen mukaan olla enää maailman huipulla. Suomen kirjastojen lainaustilastojen keskiarvot Kuusamossa ylitetään yhä reippaasti. Mistään katastrofista ei siis ole kyse, vaikka trendi on laskeva kirjojen lainauksessa.
Syitä lainausinnon laantumiseen on monia. Harry Potterin kaltaisten fantasiakirjojen suosio pyykkäisi oletetut trendit päälaelleen 2000-luvulla. Upean uuden kirjallisuuden myötä erityisesti nuorison lukuharrastus kasvoi äkkiä odottamattoman korkealle. Nyt on menossa luontainen tilastollisesti ottaen normaali tasaantumisvaihe.
Hyvä uutinen on, että nuorissa ikäluokissa lukemisharrastus on säilyttänyt asemansa muita ikäluokkia paremmin Kuusamossa. Eläkeiässä on jo suuria ikäluokkia, joista osa vähentää lukemista luonnollisista ikääntymisen tuomista syistä.
Kirjallisuudessa, kuten taiteessa yleensä ja suoraan yleisön kanssa tekemisissä olevassa julkaisutoiminnassa, sisältö on lopulta tärkein suosion elementti. Kun maassamme tuotetaan korkeatasoista kotimaista kirjallisuutta ja käännöskirjallisuuden taso säilyy kunnianhimoisena, voivat kirjastot olla varmoja asemastaan.
Toki kirjastot ovat osa yhteiskuntaa. Käyttäjät määrittelevät lopulta sen tarjonnan, jota he julkisena ilmaispalveluna haluavat. Nyt näyttäisi siltä, että suosio kasvaa paperille painettujen lehtien lukuinnossa. Lukusalin käyttö oli viime vuonna ainoa kasvava Kuusamon kirjaston osasto.
On mielenkiintoista havaita, että jälleen käyttäjät lyövät kaikkia ennusteita vasten kasvoja. Internetinhän piti uhata eniten paperille painettujen lehtien tulevaisuutta. Ensiksi netti romahdutti kuitenkin musiikkialan. Levyjen lainaus romahti reilulla viidenneksellä vuodessa Kuusamon kirjastossa.
Kirjastojen perustehtävä on tarjota jokaiselle suomalaisille mahdollisuus sivistää itseään laaja-alaisesti. Se edellyttää ilmaisuutta ja korkeaa laatua, jotka muussa yhteiskunnassa harvoin toteutuvat yhtä aikaa.