Pääkirjoitus
Kuusamon seurakunnassa käytävä kirkkoherranvaali on kerännyt suhteessa enemmän ennakkoääniä kuin edellinen vuonna 2007 käyty vaali. Keskiviikkoon mennessä äänensä oli antanut reilut 1 500 äänioikeutettua. Tänään on ennakkoäänestyksen viimeinen päivä. Kun torstain ja perjantain äänet saadaan mukaan, päästänee reilusti yli kahteen tuhanteen ennakkoääneen. Äänioikeutettuja on runsaat 11 000.
Kun eläkkeelle jäänyt edellinen kirkkoherra Veli-Matti Koivuranta valittiin virkaansa vuonna 2007, äänioikeuttaan käytti 3 343 seurakuntalaista. Äänestysprosentiksi muodostui 27,4. Ennakkoäänten perusteella on hyvät mahdollisuudet, että äänestysvilkkaus nousee yli 30 prosenttiin, mikä olisi valtakunnallisesti hyvä tulos.
Seurakuntalaisten on syytä käyttää historian valossa harvinainen mahdollisuus ja antaa äänensä suorassa kansanvaalissa. Ennen Koivurantaa kirkkoherraksi valittiin Raimo Karvonen vuonna 1978.
Ehdolla vaalissa on kolme kuusamolaisille tuttua henkilöä. Tuomiokapituli asetti ensimmäiselle vaalisijalle Taina Mannisen, toiselle Leena Pudaksen ja kolmannelle Tuomo Törmäsen.
Vaalisijan merkitys tuntuu olevan osalle seurakuntalaisista epäselvä. Tuomiokapituli asettamaan vaalisijajärjestykseen vaikuttavat muun muassa virkauran pituus, johtamiskoulutuksen laajuus, aikaisemman kirkkoherrakokemuksen määrä ja seurakunnan viralle asettamat paikkakuntakohtaiset erityistarpeet.
Tuomiokapitulin asettama järjestys ei silti sido seurakuntalaisia, jotka voivat äänestää parhaaksi katsomaansa ehdokasta. Tuomiokapituli on kirkon hallintoelin, jota johtaa piispa.
Nyt valittava kirkkoherra saa johdettavakseen seurakunnan, joka on murroksen edessä. Seurakunnan jäsenmäärä rapautuu pikkuhiljaa useasta syystä, mikä on suuri haaste. Vaalipaneelissa ehdokkaat olivat olivat yhtä mieltä siitä, että seurakuntaa on johdettava toiminta edellä. Toiminnalle raamit asettaa talous.
Pohjaltaan seurakunta on hengellinen yhteisö, joka tarjoaa turvan jäsenilleen. Kirkon pitää löytää keinot ihmisten tavoittamiseen nykyistä paremmin.