Kuusamon keskustan kehittäminen nytkähtää askeleen eteenpäin, kun Kirkkosaaren ponttoonisillan rakentamiseen päästään alkukesästä. Kävelysilta yhdistää Lahdentauksen suuren asutusalueen nykyistä tiiviimmäksi osaksi keskustaa.
Sillan merkityksen voi mieltää, kun vertaa tilannetta Oulun keskustaan. Siellä Pikisaari yhdistyy torinrantaan ja torin palveluihin kävelysillalla. Toki suuressa kaupungissa mittakaava on toinen, mutta idea on periaatteeltaan sama.
Kirkkosaaren kautta on joskus kaavailtu myös autosiltaa. Kyseessä olisi miljoonahanke, jolle ei löydy perusteluja. Autoliikenne Lahdentaukseen pystytään tästä edespäinkin hoitamaan nykyistä reittiä, eikä pari kilometriä pidempi matka tunnu autoillessa. Kävelijöille ja pyöräilijöille matkan lyheneminen sen sijaan tuntuu.
Ponttoonisillan saaminen on osa suurempaa kokonaisuutta. Pyrkimyksenä on nostaa esille Kuusamojärven hienoa rantamaisemaa. Nykyisellään Kuusamon keskustassa vieraileva ei aina huomaa, että keskusta on järvien ympäröimä joka puolelta.
Kuusamojärven Kirkkolahdelle on sillan lisäksi määrä tulla vierasvenesatama, kahvila-ravintola, paviljonki sekä rantavajoja. Kirkkolahden rantaan rakennetaan parkkipaikka ja leikkipaikka.
Puitteet Kirkkolahden rannassa ovat rakentamisen jälkeen kunnossa. Täytyy kuitenkin muistaa, että esimerkiksi kahvila-ravintola vaatii toteutuakseen yrittäjän, joka lähtee viemään hanketta eteenpäin. Ilman yksityistä rahaa alueen kokonaiskehittäminen ei etene.
Kaupunki luo kaavoituksella ja alueen julkisella rakentamisella puitteet, mutta varsinaisen sisällön täytyy syntyä yksityisellä rahalla.
Kirkkolahden ja koko keskustan kehityksen kannalta on keskeisessä asemassa niin sanottu postin tontti. Tontin kaavoitus liikekeskusta varten on loppumetreillä ja saadaan päätökseen lähiaikoina. Ely-keskus asetti hankkeen toteuttamiselle reunaehtoja, mutta jatkoneuvottelut kaupungin, hankkeen toteuttajan kanssa ovat edenneet hyvässä hengessä.
Jos kaikki menee parhain päin, niin postin tontin uusi liikekeskus on valmis vuonna 2014.
Kokonaiskehittämisen kannalta tärkeän urheilukentän alueen kohtalo on edelleen auki. Pitkällä tähtäimellä urheilukenttä on järkevää siirtää Liikuntakeskuksen yhteyteen. Silloin alue vapautuu esimerkiksi asuntorakentamiselle. Alueelle on myös esitetty asuntovaunualueen perustamista.
Päätöksenteon pohjaksi tarvitaan arvio siitä, mikä ratkaisu palvelee parhaiten kokonaisetua. Sitä, että Kuusamon koko keskustaajama mukaan lukien market-alueet, säilyisi mahdollisimman houkuttelevana ja elinvoimaisena.