Lapin pelastuslaitoksen Posion yksikön avoinna ollutta palomestarin virkaa ainoana hakenut Kirsti Heikkala, 27, aloitti tehtävässään maanantaina. Posiolta syntyisin oleva Heikkala palaa kotimaisemiinsa.
– Turvallisuusala on minua kiinnostanut aina. Valmistuin lähihoitajaksi vuonna 2009. Kesän 2009 olin töissä ambulanssissa Posiolla. Sen jälkeen toimin lähihoitajana ambulanssissa Nivalassa ja Kittilässä, Heikkala kertoo.
– Sitten opiskelin lisää, ja valmistuin Espoosta vuonna 2015 turvallisuusalan tradenomiksi. Syksyllä 2015 puolestaan Pelastusopistossa Kuopiossa palopäällystön koulutusohjelmassa aloittamani amk-insinöörin opintoni saan päätökseen tänä keväänä ja valmistun palomestariksi.
– Viime keväästä lähtien olen työskennellyt Kittilän kultakaivoksella turvallisuuskoordinaattorina.
– Pelastusopiston opintoja en ehkä olisi koskaan aloittanut ilman käteeni tullutta vammaa. Seitsemän vuotta sitten loukkasin käteni vapaa-ajalla, sitä on leikattu jo kuudesti.
– Ajattelin tuolloin, että palopäällystön työ ei ole fyysisesti niin kovaa kuin lähihoitajan työ, jota kipeytyneen käteni vuoksi en enää voinut tehdä, Heikkala kertoo.
Heikkala sai Posion paloaseman toimintaan tuntumaa jo vuosi sitten keväällä, jolloin hän toimi pääsiäisen ajan hälytystehtävissä.
– Pienelle paikkakunnalle Posion paloaseman tilat ja kalusto vaikuttavat ihan riittäviltä.
– Sammutusauton ajoon vaadittava C-kortti itseltäni vielä puuttuu, mutta tarkoitus on se hankkia.
Palomestarin tehtäviin kuuluu Posion yksikön vastaavan tehtävät, hallinnolliset tehtävät, VPK:n koulutuksien ja harjoitusten suunnittelu sekä pitäminen. Lisäksi tehtäviin kuuluvat pelastusviranomaisen valvontatehtävät ja toimiminen päivystäjänä ja ryhmänjohtajana.
Heikkala sanoo Etelä-Suomessa opiskellessaan haaveilleensa Lappiin pysyvästi palaamisesta.
– En välttämättä ajatellut, että saisin töitä kotikunnastani, mutta jostain Lapin kunnasta kuitenkin. Olen tottakai iloinen, että sainkin työpaikan Posiolta.
– Pidän liikunnasta ja luonnossa liikkumisesta. Ne ovat hyvää vastapainoa työlleni. Lapissa olen vaeltanut eri paikoissa, Saanan valloitin viime syksynä, Heikkala kertoo.
Suomen yli 300 palomestarista naisia on parikymmentä.
Lapin pelastuslaitoksen Posion yksikössä pelastusmestarin lisäksi työskentelee kalustonhoitaja, palomies Ali Mattila.
Palomestarin paikka tuli auki sen jälkeen, kun Lapin pelastuslaitoksen Posion yksikön palopäällikkö Veli Määttä siirtyi eläkkeelle.