Pääkirjoitus
Miltä kuulostaisi, että Kitkantieltä alettaisiin myydä lomaosakkeita? Ajatus kuulostaa villiltä paikallisten korvissa, mutta tällaisen idean nosti esiin projektipäällikkö Kimmo Vähäjylkkä esitellessään Kuusamon yleiskaavasuunnitelmia viime viikolla (KS 12.12).
Vähäjylkkä näkee, että Kuusamon keskustaajaman kehittäminen matkailun solmukohdaksi olisi tärkeää Kuusamolle. Ajatusta ei kannata ampua alas ilman pohdintaa.
Keskustaajaman ongelmat tunnetaan. Tyhjiä liikehuoneistoja on viime vuosina ilmestynyt Kitkantien varrelle.
Liikkeet ovat tyhjentyneet vanhimmista ja huonokuntoisemmasta päästä alkaen, kun yrittäjät ovat löytäneet houkuttelevamman liikepaikan jostain muualta. Marketit ovat imeneet myös erikoisliikkeitä puoleensa, mikä on luonnollista. Marketit syntyivät tarpeeseen pysäyttää valtateiden risteyksen ohi kulkeva liikennevirta. Markettien myötä liike-elämän painopiste siirtyi kohti Torangin risteystä.
Taantumalla ja kaupan murroksella on osansa ydinkeskustan vaikeuksissa.
Vähäjylkän ajatus on lähestyä Kitkantien tulevaisuutta aivan uudesta kulmasta. Mitä kauempaa maailmalta Kuusamoa katsoo, sitä enemmän kaupungin imago näyttäytyy luonto- ja lomapaikkakuntana. Miksipä tätä ei käytettäisi hyväksi vanhan pääkadun varressa.
Turistin kannalta keskustaajama on edelleen palvelujen keskittymä. Vaikka Kitkantie ei tällä hetkellä persoonallisuudellaan häikäise, juuri julkistetut remonttisuunnitelmat lupailevat pääkadulle aivan uutta ilmettä. Keskustaa ympäröivät Kuusamo- ja Torankijärvien rannat ovat jo salonkikelpoisessa kunnossa.
Uudistuksen myötä Kitkantiestä voisi tulla loma-asumisen ”bulevardi”, mikä tekisi hyvää ostovoimalle ja liike-elämälle. Aika näyttää, onko suunnitelmassa realismia. Tällä hetkellä lähin keskustaajamaa sijaitseva loma-asutuksen keskittymä on neljän kilometrin päässä Petäjäkankaalla Tropiikin kylpylän ja golf-kentän yhteydessä.