Pääkirjoitus
Tänä vuonna valkeasta joulusta päästään nauttimaan vain Oulua ja Kainuuta myöten. Kartalla lumiraja kulkee Pähkinäsaaren rauhan (1323) rajan suuntaisesti, mutta 100-150 kilometriä pohjoisempana. Maamme käy joulun viettoon jakautuneena mustaan ja valkeaan Suomeen.
Koillismaa on ja pysyy valkealla puolella. Lunta alkaa olla maassa ensimmäiset puoli metriä. Lisää on luvassa jo tänään.
Ilmastonmuutoksen myötä valkeat joulut harvinaistuvat eteläisessä Suomessa ja länsirannikolla. Jopa Oulun seudulla lumipeite hupenee nykyisestä.
Lumirajan vetäytymisellä kohti pohjoista on Kuusamon ja Koillismaan matkailulle myönteisiä, mutta myös kielteisiä vaikutuksia. Täydellinen lumivarmuus on myyntivaltti. Lumiset maisemat ovat eksotiikkaa paitsi ulkomaisille matkailijoille, pian myös eteläsuomalaisille.
Pitkän päälle lumettomat talvet voivat heikentää lumilajien asemaa. Jos laskettelua ja hiihtoa ei enää pääse Etelä-Suomessa harjoittelemaan kotioloissa, miten varmistetaan hiihtokipinän syttyminen sukupolvesta toiseen? Hiihtotaito ei ole enää itsestäänselvyys.
Vähän keventäen voi todeta, että etelässä saisi olla hyvä lumitalvi vähintään kolmen vuoden välein. Ihmiset innostuvat ostamaan suksia. Kun sukset on hankittu ja vähän hiihdetty, pohjoinen lumi alkaa houkutella mustan maan keskellä.
Osa joulunviettäjistä on jo saapunut. Tämän saattaa havaita silmämääräisesti Kitkantiellä sekä pääteiden liikennemäärässä. Vuokramökit täyttyvät lähes viimeistä sijaa myöten Kuusamossa.
Venäläisten matkailijoiden ennakkovarausten määrä on odotuksiin nähden myönteinen yllätys. Joulun jälkeisistä viikoista on tulossa ennakkoarvioiden mukaan erinomaisia. Lumen lisäksi Koillismaa houkuttelee turvallisuudellaan. Myös ruplan kurssin vakiintuminen on lisännyt matkustusintoa, arvioi Ruka-Kuusamon Matkailun toimitusjohtaja Mats Lindfors Yle Oulun haastattelussa.