Koillismaalla ja Kainuussa ollaan aloittamassa uutta kolmivuotista hanketta, jonka avulla pyritään vähentämään petojen poroelinkeinolle aiheuttamia vahinkoja. Yksi osa projektia on koirien käyttö petojen tappamien porojen etsinnässä. Lisäksi kehitellään teknologiaa, jonka avulla löydettäisiin poronraadot metsistä myös helpommin.
Pedot ovatkin yksi suurimmista elinkeinon uhkista. Kainuussa poronhoito on kokenut voimakkaan takaiskun nimenomaan petojen takia. Pedot ovat levinneet voimakkaammin myös Kuusamon, Taivalkosken ja Pudasjärven alueille.
Petojen tappamien porojen etsiminen ja löytäminen on tärkeää siksi, että poromies saa siitä lain hänelle suoman korvauksen. Toisaalta näin saadaan myös tarkempaa selvyyttä sille, mikä poroja tappaa. Pedot toimivat luontaisten saalistusviettinsä mukaisesti ja ihmisen ja yhteiskunnan tehtävä on laatia rajat sille millä tasolla petokantaa ylläpidetään. Yhteiskunnan on myös selkeästi turvattava elinkeinon harjoittamisen mahdollisuus.
Tieto petojen todellisesta määrästä ja niiden aiheuttamien tuhojen laajuudesta on myös poromiesten etujen mukaista. Poliittisen päätöksenteon tehtävä on tehdä näistä tiedoista johtopäätökset, jotka turvaavat elinkeinon edellytykset..
Nyt alkava hanke selvittää yhtä poroelinkeinon uhkaa. Toisen asia on se, miten tätä uhkaa voidaan lieventää.
Poromiehet ovat saaneet ikävän varjon ylleen kun heitä yleisesti epäillään petojen salametsästyksestä. Luonnonsuojelujärjestöt pitävät salametsästystä yhtenä petokantojen suurimpana uhkana.
Petojen kannan rajoittaminen ja siihen käytettävät keinot onkin asia, johon on syytä paneutua vaikkapa seuraavan projektin avulla.
Nyt alkavalla projektilla pyritään vahinkojen ennaltaehkäisyyn, teknologian testaukseen, koirien työkäytön kehittämiseen ja koko porotalouden työhyvinvointi- ja tulevaisuusselvityksen tekoon.
Hankkeen myönteisimpiä asioita on se, ettei jatkohankkeeseen ole vaadittu kuntien panostusta. Elinkeinokeskus on ymmärtänyt, että kyseessä on vaikea ongelma, jonka ratkaisussa yhteiskunnalla on merkittävin rooli.
Osittain siis palataan takaisin vanhaan. Poroelinkeino on ollut suomalaista paimentolaiskulttuuria, sitä se on erityisesti Lapissa. Mies ja koira ovat edelleenkin porotokan paras suoja.