Kaatumisesta johtuvien tapaturmien määrä kasvaa moninkertaiseksi liukkailla talvikeleillä. Kaatumisten määrä lisääntyy huomattavasti iän myötä ja iäkkäille kaatumisen seurauksena syntyvät vammat ovat yleensä vakavampia kuin nuoremmilla. Ikääntyneiden tapaturmista 80 prosenttia on kaatumisia, liukastumisia tai putoamisia, kertoo Hyvinvoinnin ja Terveyden Laitos (THL).
Kaatuminen on myös tavallisin tapaturmaisen kuoleman syy yli 65-vuotiailla. Ikääntyneille naisille tapahtuu kaatumisturmia enemmän, koska enemmistö ikääntyneistä on naisia.
Kaatumisriskiä voi pienentää itse esimerkiksi jalkinevalinnalla, oikealla kävelytavalla sekä pitämällä lihakset ja luuston kunnossa. Lihaskunto- ja tasapainoharjoittelu edesauttavat pystyssä pysymistä. Kehon koordinaatio kehittyy liikuntamuodosta riippumatta.
Lievien vammojen lisäksi kaatumiset ja liukastumiset aiheuttavat runsaasti vakavia vammoja, kuten murtumia, nivelten sijoiltaanmenoja ja päävammoja, joista voi seurata pitkäaikaista haittaa.
Suomessa tapahtuu vuosittain noin 6 000 lonkkamurtumaa ja näistä valtaosa on seurausta kaatumisista. Ikä on yksi keskeisimpiä kaatumisille altistavista tekijöistä.
Kävely- ja tasapainovaikeudet, vähäinen fyysinen aktiivisuus, useat samanaikaiset lääkitykset, näön heikentyminen, huimaus ja ympäristötekijät ovat merkittäviä riskitekijöitä ikäihmisen kaatumiselle.
Tehokkaimpia kaatumisen ehkäisytoimia ovat tasapainokyvyn ja lihaskunnon harjoittaminen, hyvän terveydentilan ylläpitäminen ja sairauksien hyvä hoito sekä sopiva ja riittävä ravinto sekä riittävä nesteiden nauttiminen.
Erityistä huomiota on syytä kiinnittää ympäristöön liittyvien vaaranpaikkojen poistamiseen sekä sopivien turva- ja apuvälineiden käyttöön.