Karsintojen kautta sarjapaikkansa jääkiekon II-divisioonassa säilyttäneen Pallo-Karhujen edustusjoukkueen rakentaminen kohti tulevaa kiekkokautta on pikkuhiljaa käynnistymässä. Myös ensi kaudella seura tulee nojaamaan vahvasti paikallisiin jääkiekkoilijoihin.
– Tänne ei ole mitään järkeä raahata joukkueellista pelaajia muualta. Tulevaisuus on meidän omissa nuorissa, joita tänäkin vuonna saatiin ajettua sisään joukkueeseen, manageri Tero Tarvainen kertoo.
Tarvaisen mielestä pelaaminen PaKan II-divisioonajoukkueessa voi toimia monelle kuusamolaisnuorelle ponnahduslautana eteenpäin jääkiekkoilijan uralla.
– Pitää muistaa, että olemme pohjimmiltaan kasvattajaseura.
Tarvaisen mukaan joukkueessa pelasi tällä kaudella 27 kuusamolaislähtöistä kiekkoilijaa. Taustatöiden lisäksi myös pelaajana PaKan kiekkojoukkueessa vaikuttanut Tarvainen näkisi mielellään, että mahdollisilla vahvistuksilla olisi entuudestaan vahva side Kuusamoon.
– Olisi hyvä tilanne, jos tänne saataisiin paluumuuttajina sellaisia karhukasvatteja, jotka ovat käyneet muualla opiskelemassa. Yleisökin haluaa nähdä oman kylän poikien pelaavan.
Pallo-Karhut sai viikonloppuna pelattuihin karsintoihin vahvistuksiksi Toni Jalon, Vesa Kulmalan ja Jesse Urosen. Näistä Jaloa ja Kulmalaa ei varmuudella nähdä ensi kauden PaKa-joukkueessa.
– Jalolla ja Kulmalalla on omat projektinsa. Uronen näistä on ainoa, joka voisi Kuusamossa pelata. Senkin suhteen on monta asiaa auki. Jos Uroselle löytyy työpaikka Kuusamosta, niin sitten hän voisi pelata meillä, PaKan edustuskiekon puheenjohtaja Raimo Lohilahti pohtii.
Lohilahti muistuttaakin, että muualta tulevien pelaajien kannalta ongelmana on työ- tai opiskelupaikkojen löytyminen. Pelkän jääkiekon varaan on elämää Kuusamossa mahdoton rakentaa.
– Tietenkin ideaalitilanne olisi, jos joukkueeseen saataisiin 3-4 nuorta pelaajaa. Opiskelu- tai työpaikkojen löytyminen tahtoo vain olla kiven alla.
Päättynyt kiekkokausi oli erikoinen myös Pallo-Karhujen valmennusportaassa. Päävalmentajan pestiä hoitivat kauden mittaan Immo Laihola, Topi Kemppainen ja Antti Hokkinen. Ensi kauden valmentajasta ei ole vielä tehty päätöksiä. Yksi mahdollisuus on, että valmentaja tulee Kuusamon ulkopuolelta.
– Tässä on yhden kaverin kanssa kanssa alustavasti neuvoteltu. Hän olisi tulossa muualta Kuusamoon. Siinäkin on vielä monia asioita ratkaistavana, Lohilahti sanoo.
Tarvaisen mukaan pelaajien sekä valmennuksen suhteen ollaan varmasti viisaampia viimeistään toukokuussa.
– Kyllä se tahtoo mennä sinne toukokuulle ennen kuin on jotakin valmiina. Sitten kesän mittaan varmaan tippuu lisää pelaajia, Tarvainen pohtii.
Pallo-Karhujen päämääränä on rakentaa ensi kaudeksi sellainen jääkiekkojoukkue, joka pelaa karsintojen sijaan II-divisioonan playoff-kiekkoa. Päättyneellä kaudella joukkue väänsi tiukkojakin otteluita sarjan kärkijoukkueita vastaan, mutta lukuisten tappioiden siivittämänä jäi lopulta sarjan hännille. Viikonvaihteessa pelattujen karsintaotteluiden aikana kävi selväksi, että paikka nykyisellä sarjatasolla sopii joukkueelle.
– III-divarissa peli menee välillä melkoiseksi mailalla hakkaamiseksi. Se nähtiin nyt lauantaina Nivalassa, jossa tuomarit sallivat melko kovan mailan käytön, Lohilahti kertoo.
Pallo-Karhujen edustusjoukkueen taustalla kymmenisen vuotta toiminut Lohilahti on aikeissa hypätä vähitellen syrjemmälle. Lohilahden saappaita ollaan sovittamassa Tarvaiselle.
– Tarvainen on nyt pari vuotta tehnyt näitä hommia, joten kyllä hän varmasti pystyy tässä toimimaan. Saa nyt nähdä, miten tässä käy.