Oppilasennusteen mukaan Kuusamon peruskoululaisten määrän vähentyminen on pysähtynyt. Oppilaiden määrän ennakoidaan säilyvän reilussa puolessatoista tuhannessa ainakin ensi vuosikymmenen alkupuolelle.
Tänä lukuvuonna peruskoululaisia on Kuusamon kouluissa 1 522. Vuosikymmenen taitteessa, lukuvuonna 2019-2020, heitä on ennusteen mukaan 1 539.
Kuusamon kaupungilta jää eläkkeelle arviolta 285 työntekijää vuoteen 2025 mennessä. Eläköityvien määrä on lähes neljännes kaupungin nykyisestä 1 200 työntekijän joukosta. Vaikka kaupunki ei palkkaa jokaisen lähtijän tilalle uutta työntekijää, on auki tulossa sadoissa laskettava määrä työpaikkoja. Eniten eläköityviä on terveydenhuollossa.
Kaupungilla auki tulevien työpaikkojen määrä kaiken järjen mukaan tuo lisää nuoria perheitä paikkakunnalle. Rukan yli 100 miljoonan investointisuunnitelma ja biotalouteen liittyvät suunnitelmat luovat uskoa, että yksityiselle sektorille saadaan synnytettyä uutta elinvoimaa. Kuusamon rohkeana tavoitteena on luoda tuhat uutta työpaikkaa.
Jos on työpaikkoja, on uusia asukkaita ja kouluilla oppilaita.
Kuusamossa on nykyisellään 12 alakoulua: Kirkkoketo, Mäkelä, Nilonkangas, Noukavaara, Sänkikangas, Tolpanniemi, Toranki, Törmänen, Käylä, Määttälä, Nissinvaara ja Ruka. Oppilaita on yhteensä hieman yli tuhat. Nilon ja Rukan yläkouluilla oppilaita on noin viisisataa.
Koulujen kohtalo on pääosin oppilasmäärän kehityksen varassa ja osin poliittisten päätösten. Siinä vaiheessa, kun kyläkoululla on kullakin luokka-asteella 1-5 oppilasta, pitää uskaltaa kysyä, mikä on lapsen oppimisen ja kaverisuhteiden kannalta parasta. Koulumatkan pituus on myös yksi määräävä tekijä.
Törmäsen koululla ennusteen mukaan 17-20 oppilasta seuraavat vuodet. Käylä ja Määttälä ovat alle 30 oppilaan kouluja tulevina vuosina. Pitkän päälle kyläkoulujen kohtalon ratkaisee se, onnistuvatko kylät houkuttelemaan lapsiperheitä asukkaikseen.