Kuusamon kaupunki keskitti kaiken ruoanvalmistuksensa ammattioppilaitoksen yhteydessä sijaitsevaan keskuskeittiö Salviaan. Koulujen lisäksi keittiö toimittaa ruuan muun muassa vanhusyksiköihin, päiväkoteihin ja henkilöstöravintoloihin.
Keskuskeittiön remontin kustannusarvio on 2,2 miljoonaa euroa. Ruoanvalmistuksen keskittämisellä haetaan noin 250 000 euron säästöjä vuosittain. Yksin näiden säästöjen takia suurkeittiötä ei olisi kannattanut rakentaa, mutta tulevaisuudessa odotettavissa olisi ollut useita keittiöremontteja eri puolilla Kuusamoa. Yksi iso remontti kerralla on kannattavampi tehdä kuin monta pientä.
Kouluruoka on alkavana syksynä varmasti suurennuslasin alla Kuusamossa. Keskuskeittiö herätti suunnitteluvaiheessa epäilyksiä siitä, voidaanko suurkeittiössä valmistaa yhtä hyvää ruokaa kuin pienissä yksiköissä. Alkuvaiheessa keittiöltä lähtee 1 500 ateriaa päivässä, mutta määrä nousee käynnistysvaiheen jälkeen liki neljään tuhanteen.
Kaupungin ruokapalvelu on tehnyt parhaansa hälventääkseen suurkeittiötä kohtaan tunnettua epäluuloa. Salviassa otettiin käyttöön niin sanottu cook and chill menetelmä, mikä tarkoittaa ruoka kypsennetään valmiiksi ja jäähdytetään sen jälkeen nopeassa tahdissa neliasteiseksi. Näin ruuan maku säilyy hyvänä.
Ruoka kuljetetaan määränpäähänsä kylmänä ja kuumennetaan tarjoilulämpötilaan esimerkiksi koulun yhteydessä sijaitsevassa palvelukeittiössä. Valmistusmenetelmän hyvänä puolena on, ettei ruokaan ei tarvitse lisätä säilöntäaineita. Eikä näin valmistettu ruoka ole einestä. Salaatit, pastat, riisit ja perunat toimitetaan erikseen.
Ihmisten ravintotottumukset ovat muutoksessa. Nousevia trendejä ovat luomun suosion kasvu ja lisäaineiden systemaattinen välttäminen.
Suuri joukko ihmisiä haluaa olla varmoja, että lautasella oleva ruoka on turvallista ja tuotettu eettisesti kestävällä tavalla. Lisäaineiden ja erilaisten allergioiden välisestä yhteydestä käydään kiivasta keskustelua.
Erityisesti on kohistu kouluruuan natriumglutamaatista, joka voi aiheuttaa joillekin yliherkkyyttä. Natriumglutamaatin käytöstä on luovuttu useissa suurissa kaupungeissa.
Lähi- ja luomuruokaan tulisi panostaa myös Koillismaalla, vaikka vastaväitteitä on helppo keksiä. Luomua ja paikallista ei välttämättä ole saatavissa siinä määrin, että käyttö olisi mahdollista suurkeittiöissä. Lisäksi esteeksi voi tulla korkeampi hinta.
Suuri haaste ovat myös lasten ja nuorten makutottumukset. Miten saada esimerkiksi paikallinen kala maistumaan niille koululaisille, joiden kotona syödään pääosin eineksiä, ja vapaa-aikana vatsa täyttyy pikaruualla.