Maija Hirvoselle on selvää, mistä hänen uskalluksensa lähteä ulkomaille ja ryhtyä tekemään uraa tiedemaailmassa ovat peräisin. Kunnia kuuluu avarakatseisille nuoruusystäville ja kannustavalle perheelle, mutta myös häntä opettaneille opettajille.
Asianosaiset tuskin itse edes arvaavat, kuinka paljon heidän asenteensa merkitsi.
– Koulussa opettajat uskoivat minuun. Heidän ansiostaan minulle tuli tunne, että minussa on lahjoja, Hirvonen sanoo.
Tällä hetkellä yläkoululaisia opettaville Hirvosella on yksi toive: Jaksakaa kannustaa kaikentasoisia oppilaita.
– Uskokaa ihmisiin. Älkää pelätkö osoittaa kannustusta kaikille, siis ei pelkästään kympin oppilaille.
Mitä oppilaisiin itseensä tulee, Hirvosella on terveisiä myös heille.
– Uskokaa itseenne älkääkä lannistuko siitä, jos ette vielä tiedä, mitä haluatte tehdä tulevaisuudessa. Tehkää yksi asia ja katsokaa aina yksi kortti kerrallaan. Se ei sulje jatkossa mitään muuta pois.
– Ja lähtekää rohkeasti maailmalle. Sitä mainostan ja kannustan lämpimästi. Itse lähdin aikanani EU:n rahoittamaan vapaaehtoistyöohjelmaan, joka korvasi kaikki kuluni. Käsittääkseni ohjelma on yhä toiminnassa.