Kuusamon kaupungin, Pohjois-Pohjanmaan kesäyliopiston ja Kajaanin ammattikorkeakoulun kesken allekirjoitettu sopimus koulutuksen kehittämisestä Kuusamossa on vahva signaali alueen elinvoimaisuudesta. Koulutus on pääoma, jota Koillismaalla yhä enemmän tarvitaan.
Tarkoituksena on tuoda Kuusamoon elinkeinoelämän ja hallinnon tarvitsemaa koulutusta. Tässä vaiheessa pöydällä on jo matkailun ohjelmapalvelut, sairaanhoitajakoulutus, tradenomikoulutus, restonomikoulutus sekä kaivannaisteollisuuden tarvitsema tekninen koulutus.
Koillismaalla on nopeasti kehitetty maatalousvaltaisesta yhteiskunnasta palveluyhteiskunnaksi. Teollisuutta Koillismaalla on suhteellisen vähän. Suurimmat teollisuustyön keskittymät ovat Taivalkoskella ja Kuusamossa. Teollisuus on kuitenkin suhdanneherkkä ala, kuten Taivalkoskella voi nähdä. Silti meillä on hyviä työllistämismahdollisuuksia esimerkiksi juuri kaivosalalla.
Yhteiskunta vaatii yhä monimutkaistuvia taitoja. Toisaalta tarvitaan korkeakouluopintoja käyneitä, että ammattikoulutuksen saaneita. Pelkää entisenlaista ryskätyötä ei juuri ole enää tarjolla. Siksi koulutuksen tuominen paikkakunnalle mahdollistaa työvoiman saannin että työpaikan saannin.
Korkeakoulukoulutus vaikuttaa paikkakunnalla monella tavalla. Nuorille se antaa väylän hankkia tietoja ja taitoja, joita muuten joutuisi hakemaan muualta. Yleisesti näyttää käyvän niin, että tutkinnon suorittaneet jäävät töihin opiskelupaikkakunnilleen. Tämä on vienyt esimerkiksi Ouluun suuren määrän maakunnan lahjakkuutta.
Aikuisille opiskelumahdollisuudet tuovat mahdollisuuden edetä uralla tai hankkia uuden ammatin. Työelämän ohella tai jälkeen usealla on myös mielenkiintoa hankkia koulutusta ja sivistystä ihan mielenkiinnon vuoksi. Sekin on voimavara, joka tulee koko alueen hyväksi.
Vaatimaton ei ole se panos, joka syntyy lisääntyneestä tiedosta ja taidosta. Enemmin tai myöhemmin joku huomaa soveltaa taitojaan vaikkapa uuden yritystoiminnan aloittamiseksi. Uusilla aloilla toimivat uudet yritykset takaisivat parhaiten elinvoimaisuuden jatkumisen Koillismaalla.
Koillismaalla onkin vahva tarve jatkaa opiskelumahdollisuuksien kehittämistä yhdessä Lapin ja Oulun yliopistojen ja muiden ammattikorkeakoulujen kanssa. Kuusamon kaupungille ja Pohjois-Pohjanmaan kesäyliopistolle voi nostaa hattua työstä, jota tehdään tutkintoon johtavien opintomahdollisuuksien kehittämisestä.
Toinen asia on se, että koillismaalaiset myös saadaan innostumaan näistä mahdollisuuksista ja lähtemään iästä riippumatta opintielle. Parasta olisi, jos Koillismaalle myös saataisiin opiskelijoita muualta.