Juomavedenottoa ja uimista on syytä välttää edelleen puiston pohjoisosissa. Harkinnan mukaan vedenottoa myös Oulankajoesta on syytä välttää, Oulangan luontokeskukselta neuvotaan.
– Sinileväkasvustot tulivat Hautajärven kautta matalaan Koutajokeen ja myös Savinajokeen. Oulankajoessa ei viherkasvustoa ole havaittu, mutta koska Savinajoki laskee Oulankajokeen, voi sinilevätoksiineja olla levinnyt tähänkin vesistöön. Joki virtaa hitaasti ja pieniä leväesiintymiä voi esiintyä Oulankajoessakin, kertoo asiakasneuvoja Ira Pesonen Oulangan luontokeskukselta.
Kouta- ja Savinajokien vesi vihertää tälläkin hetkellä eli sinilevää on edelleen, Pesonen sanoo.
– On huomioitavaa, että vaikka veden vihertävä väri katoaa, eivät sinilevätoksiinit häviä yhtä nopeasti. Tilannetta on hyvä seurata ainakin viikko tai pari sinilevän silmämääräisen häviämisen jälkeenkin.
Ensimmäiset sinilevähavainnot tehtiin heinäkuun lopussa.
– Lämpimät säät saivat sinileväkasvustot kasvamaan. Aloitimme asiasta tiedottamisen tuolloin välittömästi retkeilijöille niin täällä luontokeskuksella, internetissä kuin Karhunkierroksen lähtöpaikoillakin. On tärkeää, että tieto menee laajalti eteenpäin, kun sinilevähavainto tehdään.
Sallan puolella tutkitut levänäytteet osoittivat, että Kouta- ja Savinajokien leväesiintymä on sinilevän myrkyllisempää muotoa.
Vaikka sinilevien myrkkyjä olisi vedessä vain vähäisiä määriä, niiltä tulee silti suojautua, koska ne voivat aiheuttaa monenlaisia oireita. Lieviä oireita ovat kutina, päänsärky, huonovointisuus ja silmien kirvely. Vakavammat oireet voivat vaatia sairaalahoitoa.
Jos vedessä on sinilevää, sitä ei voi käyttää lainkaan ruoanlaittoon eikä juomavetenä. Sinilevien myrkyt eivät poistu veden keittämisellä saatikka retkeilijöiden käyttämillä vedenpuhdistuslaitteilla.
– Sinilevän sisältämä hermomyrkky on vesiliukoista, joten veden keittäminenkään ei tee sitä juomakelpoiseksi. Koska myrkyt ovat rakenteeltaan varsin pysyviä, ne eivät hajoa edes keittämällä.
Retkeilijöitä suositellaankin ottamaan juomavesi pulloihin reitin varrella olevista vesihanoista. Karhunkierroksella vesihanoja on Hautajärven aloituspaikalla, Oulangan leirintäalueella ja luontokeskuksella, Juumassa Basecamp Oulangalla, Juuman Retkietapissa sekä Rukan kylässä.
Karhunkierroksen reitillä on myös lukuisia, jokiin päin laskevia pieniä puroja, joiden vedestä saa keittämällä juomakelpoista. Suurin osa luonnosta esiintyvistä bakteereista voidaan poistaa keittämällä vettä vähintään 10 minuuttia.
– Muista sivujokien vesistä ei ole tehty levähavaintoja. Luonnonvesien käyttö juomavetenä on aina omalla vastuulla. Pintavesi, kuten järvien, jokien ja purojen vedet, kannattaa puhdistaa ennen juontia, sillä veden laatu vaihtelee alueittain.