Pölkky Kuusamon viimeinen lentopallo-ottelu vuoden 2018 puolella päättyi harmilliseen tappioon, kun kreikkalainen AO Thiras haki vierasvoiton Kuusamosta Euroopan Challenge Cupin neljännesvälierien ensimmäisestä osaottelusta. Ottelu päättyi Pölkky Kuusamon tappioon erin 1-3 ( 23-25, 25-14, 21-25, 22-25 ).
Ottelun neljännessä erässä ratkaisevaksi jäänyt pallo jäi kaivelemaan Pallo-Karhujen päävalmentajan Tuomas Alatalon hampaankoloon. Ottelun päätuomari, slovenialainen Marko Seifried näki tilanteessa pallon osuneen antenniin.
– Ei se ollut kyllä lähelläkään antennia. Harmittaa, Alatalo sanoi.
Ottelun avauserässä Pölkky oli hyvin juonessa mukana pelin alkuhetkillä. Erän puolivälin jälkeen ote alkoi kääntyä kreikkalaisvieraille. Vaihtopenkiltä syöttöruutuun astelleet Venla Huurne ja Essi Helminen olivat osaltaan nostamassa kotijoukkuetta mukaan pelaamaan erävoitosta. Joukkue nousi tilanteesta 17-23 vielä kantaan, mutta ei päässyt ohi.
Toinen erä sujui alusta pitäen kotijoukkueen tahdissa. Kolmannessa ja neljännessä erässä oli taas vierasjoukkueen vuoro olla hivenen parempi. Päävalmentaja Alatalo näki joukkueen pelanneen tappiosta huolimatta hyvää lentopalloa.
– Tappioerät ratkesivat ehkä vastaanottoon, Alatalo pohti.
Vastaanotto ailahteli myös vastustajajoukkueella. Kaiken kaikkiaan AO Thiras osoittautui sellaiseksi joukkueeksi, mitä Alatalo oli etukäteen ajatellut. Kuusamolaisten kannalta pitelemättömäksi osoittautui etenkin Evangela Merteki ( 22/+10 ).
– Numero 10 ( Merteki ) pelasi monipuolista hyökkäyspeliä. Lisäksi heidän torjunta oli vahvaa. Emme ole ihan tottuneet tuollaiseen torjuntapeliin, Alatalo jatkoi.
Kotijoukkueen parhaana pelaajana ottelussa palkittiin Veera Hämäläinen ( 12/+7). Pistetilastossa joukkueen tehokkain oli Trine Kjelstrup ( 20/+8. ).
Pölkky Kuusamon ja AO Thirasin välinen Challenge Cupin toinen osaottelu pelataan Kreikassa 22. tammikuuta. Kotimaisille liigakentille joukkue palaa 12. tammikuuta, jolloin Hämeenlinnan Lentopallokerho vierailee Kuusamossa.
Joulutaukoa harjoittelusta joukkue viettää kymmenen päivää.
– 30.päivä jatketaan.
Joukkueen pelaajista osa lähtee tässä välissä käymään kotonaan.
– Kristen ( Moncks, libero ) ja Jennifer ( Nogueras, passari ) jäävät Eurooppaan.
Ruotsin maajoukkueeseen kuuluva keskipelaaja Jonna Wasserfaller pelaa tammikuun alussa EM-karsintoja, joissa Ruotsi kohtaa Viron vieraissa ja Tšekin kotikentällään.
– Jonna tulee sitten miltei suoraan siihen 12.päivän peliin.
Pölkky Kuusamo - AO Thiras, Kreikka 1-3 ( 23-25, 25-14, 21-25, 22-25 )
Challenge Cupin neljännesvälierien ensimmäinen osaottelu
Pölkky Kuusamo: Kjelstrup 20/+8, Lambert 16/+7, Hämäläinen 12/+7.
AO Thiras: Merteki 22/+10, Field 15/+13, Emmanouilidou 11/+10.
Yleisöä: 511.
Otteluparin ratkaiseva toinen osaottelu pelataan Kreikassa 22. tammikuuta.
