Pääkirjoitus
Kuusamon kaupungin talous jää alijäämäiseksi tänäkin vuonna. Kyse on kroonistuneesta taudista, sillä viime valtuustokaudella kaupunki onnistui tekemään ainoastaan yhden nollatuloksen, muuten mennä kihnuteltiin tappiolla.
Kuusamon tilanne on edelleen varsin hyvä verrattuna keskimääräiseen suomalaiseen kuntaan. Velkamäärä on kohtuullinen, alle 2 000 euroa asukasta kohti, ja taseessa on hyvinä vuosina kertynyttä ylijäämää. Kaupungin sijoitusten arvo on noin 20 miljoonaa euroa.
Kaupunginhallitus hyväksyi 800 000 euron säästöohjelman. Kunnan virkoja ja toimia täytetään pidättyväisesti ja määrärahoja leikataan.
Kuusamon ongelma ei ole tämänhetkinen tilanne, vaan suunta, johon ollaan menossa. Jollakin aikavälillä tappiollisten tilinpäätösten putki on katkaistava, eikä se valitettavasti onnistu vielä tänä vuonna. Ennusteen mukaan kaupungin talous jää tänä vuonna säästöjenkin jälkeen, jos säästötavoitteeseen ylipäänsä päästään, miinukselle puoli miljoonaa euroa.
Kun aiempina vuosina menot tuppasivat ylittämään budjetin, niin kuluvana vuonna menot ovat pysyneet kurissa, mutta verotulot ovat jääneet ennakoidusta. Yksityinen talous sakkaa, mikä vaikuttaa myös kaupungin talouteen. Tilanteeseen on pakko reagoida.
Verotulojen kehitys on ratkaisevassa asemassa. Jos kyse on väliaikaisesta talouden taantuman aiheuttamasta notkahduksesta, niin tilanne korjautuu aikanaan. Talousennusteiden mukaan ensi vuonna päästäisiin hienoiseen kasvuun.
Varmuutta siitä ei ole, joten kaupungin päättäjien pitää reagoida tilanteeseen, ja myös sen vuoksi, että väestön ikääntymisen vuoksi hoitomenojen kasvupaine on jatkuvaa.
Kuusamo pääsee vielä vähällä. Kaupungin henkilöstön lomautuksia tai irtisanomisia ei ole näköpiirissä. Muutamissa kriisikunnissa, kuten Savukoskella, pohditaan koko henkilökunnan lomautusta 15 päiväksi.
Kuusamon on paras tervehdyttää talouttaan nyt kun aikaa vielä on, eikä vasta selkä seinää vasten.