Kuljetustuen lopettamisella voisi olla dramaattiset seuraukset pohjoisen Suomen yritysten kilpailukyvylle. Koillismaalla katsotaan, että kuljetustukijärjestelmää ei saa missään tapauksessa lopettaa, vaan sitä pitää pikemminkin kehittää ja tukien määrää kasvattaa.
Vuonna 2009 annetun asetuksen mukaan alueellista kuljetustukijärjestelmää pienille ja keskisuurille yrityksille harvaan asutuilla alueilla jatketaan vuoden 2013 loppuun saakka. Sen jälkeinen tilanne tuen suhteen on auki, koska asiaa ei ole kirjattu ainakaan uuteen hallitusohjelmaan.
Kuusamolaisen Pölkky Oy:n toimitusjohtajan Jouko Virranniemen mukaan kuljetustuen jatkaminen on ehdoton edellytys sille, että tuotantoa voidaan pitää jatkossakin pohjoisessa.
– Muilla kustannusosilla meillä on ihan hyvä tilanne kilpailijoihin nähden, mutta yrityksen sijaintia emme valitettavasti voi muuttaa. Me häviämme rahtikustannuksissa esimerkiksi ruotsalaisille sahoille todella paljon. Ja pitkiä etäisyyksiä pitäisi kompensoida myös eteläisen Suomen yrityksiin nähden.
Virranniemi toteaa, että hallitusohjelmassa otetaan kyllä esille Itä- ja Pohjois-Suomen erityisominaisuudet. Se ei kuitenkaan ole tiedossa, mitä tuo lavea ilmaisu lopulta tarkoittaa.
– Siihen voisi ehkä sisältyä kuljetustuen jatkaminen ja kehittäminen.
Kuljetusalan etujärjestö SKAL on valmis tekemään työtä kuljetustuen säilyttämisen puolesta, vaikka alan yritykset eivät itse tukea nautikaan. SKAL:n kuusamolainen varapuheenjohtaja Matti Heikkilä sanoo, että tuen poistuminen olisi valtava takaisku pohjoisen yrityksille.
– Kuljetustuki on yksi parhaista tuista, koska sillä pystytään tasaamaan kuljetuksista syntyviä kustannuksia ja siten säilyttämään pohjoisen yritysten kilpailukyky. SKAL:n jäsenyritykset eivät kuljetustukea saa, mutta sillä on toki välillinen vaikutus meillekin.
Heikkilän mukaan SKAL:n pitää yhdessä muiden järjestöjen kanssa lobata kuljetustuen säilyttämisen puolesta mahdollisimman paljon. Yhteistyökumppaneita tässä asiassa ovat ainakin Elinkeinoelämän Keskusliitto, Suomen Keskuskauppakamari ja Suomen Yrittäjät.
– Meidän pitää syksyllä viedä asiaa eteenpäin. Uskon, että onnistumme siinä, vaikka kyseessä on valtavan iso työ. Jos hallitus meinaa tuen poistaa, meidän täytyy vaikuttaa asiaan kansanedustajien kautta niin, että eduskunta ottaa kuljetustuen vähintäänkin entisen suuruisena budjettiin.
Heikkilä huomauttaa vielä, että Suomessa maksettava kuljetustuki on naurettavan pieni, vain noin kuusi miljoonaa euroa, kun Ruotsissa vastaavaa tukea maksetaan pohjoisen yrityksille lähes kymmenkertainen summa.
– Kuljetustuen kokonaismäärä pitäisi nostaa Suomessa ainakin kymmeneen miljoonaan euroon.
