Suomen kumparelaskumaajoukkueen päävalmentaja Janne Lahtela on luottavaisin mielin kumparelaskun maailmancupavauksen alla. Joukkueella on takanaan hyvä valmistautumisleiri Rukalla, joten joukkue lähtee nyt alkavaan kauteen oivassa vireessä. Maailmancupin kisojen kautta haetaan asetelmia myös helmikuun olympialasiin
– Tosi paljon ollaan nyt tehty töitä. Tällä hetkellä on kaksi jätkää sisällä olympiarankingissa ja tässä on vielä kahdeksan maailmancupin kisaa ennen olympialaisia. Työtä saa tehdä ja jätkät ovat hyvin sisäistäneet sen.
Suomi lähtee Rukan maailmancupkisoihin isolla joukkueella. Olympialaisiin tähtäävässä ja maailmancupia kiertävässä joukkueessa ovat mukana Jimi Salonen, Penttalan veljekset Olli ja Jussi sekä Topi Kanninen. Haastajaryhmässä, johon kuuluu tällä kaudella lähinnä Eurooppacupia kiertäviä urheilijoita, ovat mukana Riku Voutilainen, Johannes Suikkari, Miska Mustonen ja Kreeta Holopainen.
Lisäksi Rukalla nähdään kaksi nuoremman polven urheilijaa hakemassa kokemusta maailmancupkisoista, kun vasta 15-vuotiaat Riikka Voutilainen ja Aleksi Kaisla ovat mukana lähinnä hakemassa kokemusta maailmancupympyröistä.
– Meillä on joukkueessa urheilijoita, jotka varmasti tavoittelevat paikkaa kuuden parhaan joukossa superfinaalissa. Sitten osa tähtää varmasti finaaleihin 16 joukkoon ja osa top-kolmeenkymppiin, Janne Lahtela toteaa.
Voutilaisen sisaruksista vanhempi, Riku Voutilainen, oli mukana Rukan maailmancupkisoissa myös viime vuonna. Voutilaisen viime kauden kohokohta osui huhtikuulle, jolloin taivalkoskelainen juhli Italiassa parikumpareiden nuorten maailmanmestaruutta. Päävalmentaja näkee, että Voutilainen on hyvällä tiellä.
– Riku on treenannut kesän hyvin ja mennyt selkeästi eteenpäin. Kovasti on hänelläkin vielä töitä edessä.
Rukalla nähdään viikonlopun kisoissa jopa 130 urheilijaa. Viime vuonna Rukalla voittoja juhlivat australialainen Britteny Cox sekä viime kaudet miesten kumpareita hallinnut Kanadan Mikaël Kingsbury. Lahtela uskoo, että Kingsbury tulee saamaan kovan vastuksen nuorelta japanilaiselta, piakkoin 20 vuotta täyttävältä Ikuma Horishimalta, joka viime keväänä Sierra Nevadan MM-kisoissa juhli sekä kumpareiden että parikumpareiden maailmanmestaruutta.
– Varmasti myös suomalaisilla on oma sanansa sanottavana kisassa, Lahtela uskoo.
