Kumparelaskun maailmancupkausi käynnistyy jälleen Kuusamosta. Tänään perjantaina Rukan rinteissä kisaa joukko maailman valioita sekä liuta nuoria tulevaisuuden lupauksia.
Suomen joukkue koostuu yhdeksästä urheilijasta. Kahdeksan mieslaskijan joukossa ovat myös taivalkoskelainen Riku Voutilainen ja maailmancupissa debytoiva Ruka Slalomin Severi Vierelä. Naisten kisassa mukana on Voutilaisen sisaruksista Riikka.
– Joukkueessa on enemmän ja vähemmän kokemusta. Varsinaisia maailmancupin kiertäjiä joukkueessa ovat Salosen Jimi ja Kannisen Topi, kumparelaskumaajoukkueen päävalmentaja Eemeli Kallas kertoo.
Suomen joukkueesta puuttuvat loukkaantumisten vuoksi molemmat Penttalan veljekset Olli ja Jussi. Etukäteen arvioituna perjantain kisassa Suomen joukkueen suurimmat toiveet asettuvat Jimi Salosen ja Topi Kannisen harteille.
– Jimi voi onnistuessaan päästä 80 pisteeseen ja Topi 75 pisteen paikkeille. Se mihin se sitten sijoituksellisesti riittää, riippuu tuomarilinjasta, päävalmentaja arvelee.
Koillismaalaisista nuorista Voutilaisen sisarukset ovat kisanneen Rukan maailmancupissa aiemminkin. Vielä tänä vuonna ei 20-vuotiaalta Rikulta ja 16-vuotiaalta Riikalta odoteta menestystä maailmanhuippujen seassa.
– Molemmilla on pääpaino Eurooppacupin puolella. Treenikausi on mennyt hyvin ja lasku on molemmilla hyvällä mallilla, kertoo Kallas.
Kumparelaskun Eurooppacupia kisataan ensi helmikuussa Voutilaisten kotirinteessä Taivalvaaralla.
Ruka Slalomin 17-vuotias Severi Vierelä pääsee myös nyt näyttämään osaamistaan maailmanhuippujen seassa. Vierelä opiskelee Rovaniemellä ja asuu myös Jyväskylässä, tietää päävalmentaja.
– Severillä oli jo viime talvena hyvää tekemistä sekä Eurooppacupissa että nuorten MM-kisoissa. Nyt Rukalle ei vielä voida laittaa mitään sijoitustavoitteita, vaan lähinnä kokemusta.
Kaiken kaikkiaan Kallas odottaa tämän päivän tapahtumasta mielenkiintoista.
– Rinne on hyvässä kunnossa, mistä iso kiitos Rukakeskukselle. Kisojen ajankohta on nyt hyvä, kun kisat sattuvat tähän itsenäisyyspäiväviikonloppuun. Toivottavasti sen myötä on myös paljon yleisöä kisoja katsomassa.