Johannes Manniselle itsenäisyyspäivän kunniavartioon osallistuminen oli erityinen hetki. 21-vuotias nuori mies sai kunnian seistä Taivalkoskella isoäitinsä veljen Aukusti Keräsen sankarihaudan äärellä.
– Nöyrä mieli. Hienoa, että voimme tällä tavoin kunnioittaa sodassa taistelleita näin itsenäisyyden juhlapäivänä.
Manninen edustaa tällä hetkellä lähes samaa ikäluokkaa kuin sukulaisensa oli kaatuessaan. Aukusti Keränen lähti rintamalle 18-vuotiaana ja oli 20-vuotias kaatuessaan vuonna 1943.
– Nuorena miehenä Aukusti on joutunut lähtemään sotaan. Hankala olisi kuvitellakaan omalle kohdalle vastaavaa.
Vaikka tietoja Keräsen elämänvaiheista ei Manniselle asti ole juurikaan siirtynyt, menneiden sukupolvien työ on jättänyt jälkensä nuoreen mieheen.
– Kiitos ja kunnioitus menneiden sukupolvien työlle maamme eteen!
