Pääkirjoitus
Kesällä eletään kunnalliselämässä hiljaiseloa. Monet kunnat sulkevat tiettyjä toimintoja kokonaan tai osittain osaksi kesää ja virkamiehet ovat lomalla. Kunnallinen päätöksenteko ei toimi ja kokouksia ei pidetä ennen kuin aikaisintaan joskus elokuulla, jos ei aivan pakottavaa tarvetta ole.
Tästä huolimatta kesäkuussa julkaistiin laaja kuntakysely, joka on osa niin sanottua ARTTU2-tutkimusohjelmaa. Kuntalaisten luottamusta päätöksentekoon kysyttiin maalis-huhtikuussa. Kysely lähetettiin kaikkiaan noin 32 000 kuntalaiselle ja vastauksia annettiin runsaat 12 000 kappaletta. Vastaava kysely on tehty aiemmin viisi kertaa noin neljän vuoden välein. Yksi ARTTU-tutkimuskunnista on Kuusamo.
Kyselyn mukaan luottamus kunnan päätöksentekoon on kasvanut hieman vuodesta 2011. Pienissä kunnissa luottamus on suurinta ja myös sen kasvu on ollut selkeintä. Luottamus sai vastaajilta nyt yleisarvion 2,89 eli jäi neutraalin arvon 3 alapuolelle. Vuonna 2011 luottamusindeksi oli 2,85.
Luottamus kunnan päätöksentekoon on suurinta iäkkäillä eli yli 70-vuotiailla ihmisillä, korkeasti koulutetuilla sekä korkeammassa asemassa olevilla.
Mutta parannettavaakin löytyy. Heikoin arvio kyselyssä saatiin väittämään, ”kunnassani kuunnellaan kuntalaisten mielipiteitä”. Samaa mieltä tämän väittämän kanssa oli 16 prosenttia vastaajista ja eri mieltä peräti 41 prosenttia. Lähes puolet vastaajista arveli myös, että kunnanvaltuutetut menettävät pian vaalien jälkeen kosketuksen äänestäjiin.
Kritiikin kohteet eli se, että kuntalaisia ei kuunnella ja äänestäjät unohdetaan heti vaalien jälkeen, ei tunnu kovinkaan oudolta. Samaa on kuultu monesti täälläkin. Kuntalaisten aloitteet ja toiveet jäävät jonnekin ö-mappiin, eikä niitä oteta huomioon, vaikka kyse olisi kuntalaisen kannalta hyvinkin tärkeästä asiasta. Vastaus on monesti, asiaa selvitetään ja siihen se jää. Kritiikki kohdistuu tässä tapauksessa yleensä kunnan virkamiehiin. Kuntalaisia voisi kuulla paremmin.
Mutta äänestäjien unohtaminen puolestaan on sidoksissa valtuutettuihin ja luottamusmiehiin. Jos näin todella tapahtuu, äänestäjien vastaus tulee seuraavissa vaaleissa.