Kuntauudistuskuuleminen Pohjois-Pohjanmaan kuntien osalta järjestettiin Oulussa maanantaina. Remontti sai aika jyrkän kielteisen vastaanoton kuntien edustajilta.
Kaikkiaan 26 kunnan edustajat olivat uudistusesitystä vastaan. Jonkinasteista tukea ja ymmärtämystä tuli kahdeksalta kunnalta. Moni näistä jälkimmäisistä kunnista sijaitsee Oulun lähistöllä ja niitä odottaa liittäminen Ouluun.
Tulos ei ollut sinänsä yllättävä. Jotain tällaista oli odotettavissa jo esiin tulleiden kuntanäkemysten perusteella. Kuusamon näkemyksen esittänyt kaupunginhallituksen puheenjohtaja Matti Heikkilä totesi kaupungin luottamushenkilöiden kantana olevan, ettei liitos toisi kovin paljon lisäarvoa.
Hän muistutti, että liitosta yritettiin jokunen vuosi sitten, muttei yhteistä tahtoa silloin löytynyt. Mutta tällä hetkellä kuntien kesken tehdään yhteistyötä monella alalla.
Taivalkosken valtuuston puheenjohtaja Vesa Turpeinen totesi kunnan kannan olevan sen, että se haluaa jatkaa edelleen itsenäisenä. Kuntaliitos ei ratkaisisi hänen mielestään sosiaali- ja terveydenhuollon ongelmia, mutta palvelut saattaisivat valua entistä kauemmaksi.
Nimenomaan sosiaali- ja terveydenhuollolla sekä sivistys- ja koulupuolella on kuntakeskustelussa suuri merkitys, sillä niiden osuus kuntien taloudesta on ratkaiseva. Jo pelkästään perusturva haukkaa kuntien rahoista yli puolet.
Kuntauudistusprosessissa ollaan ikävä kyllä hyvin pitkälle lähtöpisteessä. Ne hahmotelmat, mitä valtiovarainministeriössä on tehty kuntien yhdistämiseksi eivät tunnu siis kunnille Pohjois-Pohjanmaallakaan oikein sopivan.
Uudistuksen läpivienti on varmasti vaikeaa eikä tule toteutumaan ehdotetulla tavalla, vaikka realismia on se, että jotain täytyy tehdä tulevaisuuden palvelujen turvaamiseksi. Kuntia on vaikea saada yhteen muuta kuin pakolla, eikä se ole oikea tie alueilla, joissa on pitkät välimatkat kuten täällä.
Kuntien välisen yhteistyön lisääminen eri aloilla taitaa olla ainoa oikea ratkaisu. Tätä on esimerkiksi Kuusamon, Taivalkosken ja Posion alueella jo tehty monella alalla ja siitä on myönteisiä kokemuksia.