Kuulon heikentyminen on salakavalaa. Kuulon huonontumista ei välttämättä huomaa tai halua huomata itse. Äänet ikään kuin vain ovat hiljaisempia ja muiden puhe epäselvempää kuin aiemmin. Puheesta selvää saadakseen on pinnisteltävä enemmän. Radion ja television ääninappulaa on väännettävä koko ajan isommalle eikä puheen kuuleminen ihmisjoukossa tahdo onnistua.
– Sitä saattaa ihmetellä, että miksi kaikki ihmiset mutisevat puhuessaan. Kun puhutaan ikäkuulosta, niin kuulo huononee hiljalleen ja huonontuneeseen kuuloon tottuu. Siten myös kuulotutkimuksiin lähteminen voi viivästyä, kertoo Kuuloliiton kuntoutussihteeri Tiina-Maija Leinonen.
Huonontuneeseen kuuloon haetaan apua keskimäärin 5-10 vuotta liian myöhään. Varhainen tuki olisi kuitenkin tarpeen. Kuulemisvaikeudet aiheuttavat väsymystä ja väärinkäsitykset yleistyvät. Seurauksena voi olla sosiaalisten tilanteiden välttäminen.
– Ei lähdetä enää ihmisten ilmoille ja paikkoihin, joissa on paljon ihmisiä. Se syrjäyttää. Sanotaan jopa, että jos et kuule hyvin, niin riski muistisairauteen sairastumiseen kasvaa todella voimakkaasti.
Läheisen huono kuulo terrorisoi myös lähipiiriä.
– Lapset tai lapsenlapset eivät halua enää vierailla, kun huonokuuloisen kotona radio pauhaa täysillä ja se sattuu korviin. Ikäihminen itse ei välttämättä ymmärrä tätä, kuvailee Koillismaan Kuuloyhdistys ry:n hallituksen puheenjohtaja Tapio Riekki.
Kuulo on heikentynyt jonkinasteisesti yli 750 000 suomalaisella. Määrä kasvaa väestön ikääntyessä, ja myös nuorten vapaa-aikanaan saamat meluannokset ovat kasvaneet.
On arvioitu, että noin 300 000 suomalaista hyötyisi kuulokojekuntoutuksesta. Heistä vain joka kolmannella kuitenkaan on kuulolaite käytössä.
– Usein se on läheinen, joka kannustaa tai patistaa huonokuuloisen lähtemään kuulotutkimuksiin. Kynnys kuulohoitajalle lähtemiseen on kuitenkin vielä harmittavan korkea.
Riekki kertoo kuulo-ongelmaisen hoitoonpääsyn olevan Kuusamossa erittäin hyvällä tolalla.
– Terveyskeskuksen audionomille saa kokemukseni mukaan hyvin tutkimusaikoja. Kuulokojeen saa ihan omalla paikkakunnalla, kun ikäihmisistä puhutaan.
Työikäisten kuuloterveydenhoito ja kuulokojeasiointi hoidetaan Oys:n kuulokeskuksessa.
Kuulonkuntoutukseen kuuluu kuulokojeen käytön opastus ja tarkastuskäynnit. Kuulokoje luovutetaan pitkäaikaislainaksi eli se on käyttäjälle maksuton. Julkisen terveydenhuollon lisäksi kuntoutuspalveluita on saatavilla myös yksityisellä sektorilla.
Kuulokoje on huonokuuloiselle tärkeä henkilökohtainen apuväline. Se auttaa hyödyntämään jäljellä olevaa kuuloa. Kuulokoje ei kuitenkaan tee käyttäjästään normaalikuuloista.
– Kuulokoje kannattaa ehdottomasti hankkia hyvissä ajoin. Ei vasta sitten, kun kuulon alenema on jo todella merkittävä. Uuteen äänimaailmaan on helpompi tottua, kun kojeen hankkii vähän aikaisemmin, vinkkaa Leinonen.
Oma myönteinen suhtautuminen ja motivaatio kuulokojeen käyttöön on erittäin tärkeää. Ne tukevat kuulokojeiden kautta tulevan äänimaailman oppimista.
– Kojetta on käytettävä säännöllisesti. Piirongin laatikossa siitä ei ole apua.
Tutkituta kuulosi, jos:
Et saa kunnolla selvää puheesta
Et kuule puhelimen tai ovikellon ääntä
Kuuntelet tv:ta tai radiota suuremmalla äänenvoimakkuudella kuin aikaisemmin
Omien asioittesi hoito on hankaloitunut kuulosi vuoksi
Hälyisät olosuhteet tuntuvat erityisen rasittavilta
Korvasi soivat tai ovat tukkoisen tuntuiset
Kun keskustelukumppani ei kuule
Kiinnitä keskustelukumppanisi huomio ennen kuin alat puhua.
Puhu rauhallisesti ja selkeästi.
Huolehdi, että kasvosi ja suun liikkeesi näkyvät.
Ota huomioon, että taustahäly vaikeuttaa kuulemista.
Huolehdi, että ryhmätilanteissa yksi puhuu kerrallaan.
Selvennä asiasi tarvittaessa ja oikaise väärinkäsitykset heti.