Kotiseutumme oli 1000-luvulla aina 1600-luvulle saakka saamelaisaluetta. Nykyisten sukujen esi-isät alkoivat muuttaa tänne 1600-luvun lopulta alkaen. Myös nimi juontaa saamen kuusimaahan ja -metsään, josta ensin Kuusamo-järvi ja myöhemmin koko pitäjä on saanut nimensä.
Pitäjästämme tuli 1600-luvun loppupuolella Kemin Lapin seurakunnan pääpaikka ja tänne saatiin ensimmäinen kirkko jokseenkin nykyisen kirkon paikalle.
Seurakunta hallinnoi myös kunnallista itsehallintoa 1860-luvulle saakka, jolloin annettiin uusi asetus. Tämän pohjalta Kuusamon kunta perustettiin vuonna 1868. Tällöin valta siirtyi kirkkoherralta kunnalle.
Omat tuntemukset kuntamme perustamiseen minulle tuo se, että isoukkini Erland Hänninen toimi sekä ensimmäisen kunnanhallituksen että vuonna 1876 aloittaneen Kirkonkylän kansakoulun johtokunnan jäsenenä.
Samainen pappa teki muun muassa poro- ja muilla luonnontuotteilla vaihtokauppaa alueella Pietari - Ruija - Pohjois-Suomen kaupungit. Matkoiltaan hän toi kotikylällemme Hänniseen pakolaisina kaksi munkkia Tuoppajärveltä ja maatalouteen ryvässipulia siemeneksi. Rajan sulkeutumiseen saakka eli käytännössä maamme itsenäistymiseen asti oli idänkauppa merkittävä työllistäjä ja talouden pyörittäjä tällä kairalla.
Itsenäisyyden ajasta me päättymässä olevan juhlavuoden merkeissä olemme saaneet kuulla paljon yksityiskohtia. Kuusamokin on henkisestä ja fyysisestä ahdingosta selvinnyt. Kärkiyritysten vetämänä sekä aktiivisten yhteisöjen ja asukkaiden tukemana yhteistyöllä siitä on tullut upea luontokaupunki. Voimme olla aidosti ylpeitä kaupunkimme palveluista ja elinvoimasta. Nyt on syytä juhlaan.
Kaupungin puolesta toivotan Teidät kaikki lämpimästi tervetulleiksi tähän juhlavuoden avajaistilaisuuteen. Samalla haastan teidät mukaan alkavan juhlavuoden tapahtumien suunnitteluun ja osallistumaan itse tilaisuuksiin. Jo nyt tiedossa on parikymmentä tapahtumaa sisältäen koulussa kilpailuja lapsille ja nuorille, valtuuston juhlakokous, katuruokamarkkinat, juhlava Natur Photo, Venetsialaiset, itsenäisyysjuhla ynnä muuta, ynnä muuta. Järjestöjen ja yhteisöjen toivon sisällyttävän juhlavuotemme teeman omiin tapahtumiinsa.
Hyvät ystävät, viedään kotikaupunkimme juhlavuosi läpi samalla periaatteella kuin tämä Suomi sata eli yhdessä. Yhteistyöllä Kuusamo on selvinnyt karikoista ja noussut maineeseensa. Yhdessä ja yhteisöllisesti sitä on hyvä myös juhlia. Kuusamon puolesta kiitän kaikkia rakentavasta kuluneesta vuodesta ja toivotan onnellista juhlavuotta 2018!
Tuomo Hänninen
